Но был еще и второй вариант, который можно было изложить примерно так: почти наверняка с ним произойдет то, что должно произойти, нравится это ему или нет. («Спокойно, — велел себе Джек, почувствовав, как его снова охватывает паника. — Спокойно. Давай думай».) Если уж так случится, значит, есть возможность — пусть и самая ничтожная, — что в какой-то момент в будущем он сумеет придумать, как сделать, чтобы все не было столь ужасно. Всякое может случиться, стал уговаривать себя Джек. Появится какой-то шанс. А насколько проще и легче будет разглядеть этот шанс и извлечь из него пользу, если не распускать нюни и не вопить как мужик, у которого волосы в носу загорелись. «Я в аду, — сказал себе Джек. — Ладно. Это понятно. Но мне еще предстоит выяснить, что это значит». Кроме того, он уже успел заметить: в его положении есть что-то знакомое, и это, как ни странно, его утешило.
Он был один-одинешенек, и дела его были жуть как плохи. А почему?
Да просто потому, что такое с ним случалось всегда.
Конечно, сейчас случай был экстремальный, и место незнакомое, и прочее, и прочее, но неудачи так часто преследовали Джека, что во всем происходящем было нечто привычное.
«И это на самом деле, — подумал Джек, разогнув ноги и встав, придерживаясь за стену, — абсолютно и бесповоротно…»
— Типично, — закончил он свою мысль вслух.
— Ау! — прозвучал чей-то голос, и у Джека от неожиданности душа ушла в пятки. — Ты там очухххалссся?
Голос был писклявый и скрежещущий. Будто скреблись друг о дружку шершавые камни.
— Д-да, — сдавленно произнес Джек и повторил чуть смелее: — Да!
— Тсс! Не так громко! — прошипел голос. — Как тебя зззвать?
— Джек.
Пару секунд было тихо.
Потом голос сказал:
— Хррр.
— Что-что? — спросил Джек.
— Хррр-хррр-хррр.
Джек нахмурился.
— Хррр-хррр-хррр-хррр, — услышал он. — Хии-хии-хии-хии!
— Что тут смешного? — спросил Джек, сам удивившись тому, как жалобно и раздраженно прозвучал его вопрос.
Скрежещущий смех сразу утих.
— Тебя не так зззвать, — сказал голос.
Джек стоял молча и пристально смотрел на стену, со стороны которой доносился голос.
— Ссссвежее мясссо, — сообщил голос. — Вот как тебя зззвать.
Эсме лежала на полу в пабе «Лунный свет», в темноте. И вспоминала…
— Ты проиграла, — сказал Реймонд.
Эсме лежала на спине. Все произошло так быстро, она даже не успела вовремя сгруппироваться. В ушах у нее до сих пор звенело после того, как она с силой ударилась о пол, да и перед глазами еще было темно. Она смутно видела силуэт стоявшего рядом великана. Реймонд раскраснелся и вспотел, но довольно улыбался от уха до уха.
