— Это он, старик, — сказал Чарли.
Он был очень взволнован, просто дрожал от возбуждения. Разлом. Врата ада.
— Ммм, — протянул Джек и пристально взглянул на друга.
Он сделал глубокий вдох.
— Слушай, — сказал он, — а ты в этом уверен? Ну, то есть… Это точно?
— Никогда еще я ни в чем не был так уверен, — спокойно ответил Чарли.
— Но…
— Я это чувствую, — сказал Чарли.
Его лицо было озарено странным светом огонька, висевшего в воздухе над его головой.
— Сердцем чувствую, — продолжал он, — головой, кровью.
Он закрыл глаза, шумно втянул воздух ноздрями, закрыл глаза, и его веки затрепетали.
Джек встревоженно нахмурился.
— Ну ладно, — сказал он. — Но тебе не кажется… Ну, понимаешь, надо бы позвать остальных.
— Нет, — отрывисто ответил Чарли, резко открыв глаза. — Никаких остальных.
Несколько секунд мальчики молча смотрели друг на друга.
— Разве ты не понимаешь? — спросил Чарли с фальшивой улыбкой. — Остальным мы не нужны. Они не хотят, чтобы мы это сделали.
— Но, Чарли…
— Да перестань, Джек! — В голосе Чарли появились нотки раздражения. — Нам там нечего ловить! А тут у нас есть шанс от всего этого уйти!
Он смотрел на Джека широко открытыми глазами.
— Давай сделаем это, старик, — сказал он. — У людей такого никогда в жизни не бывает. По-настоящему. Может, кому и выпадала такая удача, но они от нее отмахнулись. Но мы такой ошибки не совершим.
Джек молчал.
— Ну, договорились? — нетерпеливо спросил Чарли.
— Наверное, — растерянно отозвался Джек.
— Круто. Теперь сделай шаг назад. Мне тут надо кое-что сделать.
Джек послушно отступил на шаг назад.
Чарли повернулся к нему спиной. Он раскинул руки в стороны, и черные линии татуировки заскользили под его кожей. Казалось, под кожу Чарли налита черная тушь.
Джек не отрывал глаз от татуировки. За несколько секунд кожу Чарли целиком покрыли черные завитки и стрелы — они извивались, сворачивались в спирали.
А потом зал наполнился гулом.
Этот звук, казалось, исходит отовсюду сразу. Воздух словно сгустился. Джеку казалось, будто он попал внутрь полиэтиленового мешка. Раскинутые руки Чарли начали странно подрагивать, он стал размахивать ими, и в воздухе перед ним начала образовываться тонкая — не толще яичной скорлупы — линия света.
Сначала это была всего лишь щелочка. Но по мере того как Чарли дергался и махал руками, словно марионетка, которую тянут за веревочки, светящаяся линия начала расширяться и заполнять зал неземным красным светом.
Медленно и осторожно Джек вытащил из заднего кармана джинсов мобильный телефон.
