— Ты как думаешь, что с ними такое? — спросил он через некоторое время. — Я про Эсме и Реймонда. — В смысле, ты же меня видел. Да? — добавил он, не дав Джеку ни ответить, ни подумать. — Я укокошил демона! Я сотворил огненные шары, и они спалили демона насмерть! Так?
— Ммм, — протянул Джек. — Ну, примерно так. Но как ты это сделал?
— Ой, — отмахнулся Чарли, — я над всеми этими штуками даже не задумываюсь. Это все… понимаешь, очень просто.
— Ну да, — кивнул Джек. — Но ведь приходится, наверное, хоть немного подумать. Да?
— Это ты о чем? — настороженно спросил Чарли.
— Ну, — промямлил Джек, — сейчас, похоже, Реймонд и Эсме тобой не очень-то довольны.
— А я про что говорю?! — в сердцах выпалил Чарли. — То есть я, конечно, понимаю, они в шоке, и все такое. Испытание прошел я, а не Эсме. Я явился неизвестно откуда и сразу прикончил демона, когда все столько лет его боялись. Я понимаю, с этим трудно смириться, особенно Эсме. Ведь у нее мать погибла, и вообще.
— Хм, — задумчиво сказал Джек.
— Но знаешь, им придется с этим смириться! Ясно? Как сегодня, к примеру. То есть мне вовсе не хотелось их злить. Это не в моем стиле. Но ведь дело сделано, а за хорошую работу полагается хвалить. А я что получил? Порку! — Чарли снова уставился на озеро. — Джек, можно тебя кое о чем спросить? — вдруг сказал он.
— Само собой, — ответил Джек. — Конечно.
— Тебе никогда не хотелось, чтобы мир просто… не существовал?
Джек вытаращил глаза.
— Ты это о чем?
— Ну все эти дела, — сказал Чарли. — Скордж. Братство. Мои предки.
Перечень получился странный, и Джек улыбнулся бы, если бы не следующие слова Чарли.
— Тебе не кажется, было бы проще, если бы ничего этого не было?
— Извини, не понял? — пробормотал Джек.
— Разве не лучше было бы, если бы не было ничего? — повторил Чарли, повернувшись к другу. — Тебе никогда не казалось, как было бы хорошо, если бы в один прекрасный день все — вся Вселенная — просто исчезло бы. Бабах! — и все.
Джек оторопело смотрел на друга. Он не знал, что сказать.
— Иногда, — нахмурившись, сказал Чарли, — у меня такое чувство… ну, не знаю. — Он сжал кулаки. — Ну просто хочется взять и разгромить все, — продолжал он. — Разорвать на куски, сжечь и сплясать на пепле. У тебя так не бывает?
Джек настороженно взглянул на Чарли.
— Ну, старик, если честно — нет, — ответил он.
Чарли вздохнул.
— Ладно, забудь. — Он поморщился. — Поздно уже. Мама беситься будет. Пожалуй, я лучше один домой пойду.
— Точно?
