Он смотрел на отражение в стекле: приглушенный свет зеленых стеклянных плафонов, крылатые силуэты стульев, обитых темной кожей. Дорогие красивые игрушки. Он смотрел на отражение и сквозь него — на город. Смотрел до тех пор, пока кубики льда в его стакане с виски не растаяли. И вот вдруг в одном из дальних углов комнаты зашевелилась и задвигалась сама по себе тень. Феликс стал пристально наблюдать за ней. Тень разбухла, приобрела очертания.
— Наконец-то, — сказал Феликс.
Он допил остатки виски. Обжигающая жидкость проникла в желудок. Феликс поставил стакан на стол. Скривив губы в горькой и мрачной усмешке, он повернулся к своему страшному сну.
— Уже почти пятнадцать лет ты мне снишься, — сказал он. — Каждую ночь — один и тот же сон. И каждое утро, просыпаясь, я понимаю, что никогда не освобожусь от тебя и от того, что мы сделали. Ну же, давай. — Феликс поманил демона пальцем. — Давай покончим с этим. Честно говоря, терять мне больше нечего.
— Нет, — ответил Скордж.
Феликс нахмурился и непонимающе уставился на демона. Он не ожидал такого ответа.
— Нет — что? — спросил он.
— Нет, я пока не намерен тебя убивать, — ответил Скордж. — Нет, тебе еще есть что терять.
Феликс изумленно смотрел на демона. На его человекоподобное тело из жидкой черноты, на его сверкающую, непроницаемую, темную физиономию.
— Ты ведь говоришь не об Эсме? — спросил он.
Демон молчал.
— Но я для нее никто и ничто, — с горькой улыбкой сказал Феликс. — Пожалуй, даже меньше чем ничто. Она ведь знает только одно: я дал тебе свободу, через меня ты…
Он запнулся и зябко поежился.
— Вот именно, — сказал демон и, немного помедлив, продолжил: — Феликс, ты никогда не задумывался об Эсме? О ее даре, ее силе, ее ловкости и быстроте? Ты никогда не спрашивал себя, откуда у нее такие способности?
Феликс побледнел.
— Нет. Никогда. А что?
— Феликс, Феликс, — укоризненно произнес демон. — Ты никогда не умел лгать мне.
Некоторое время они оба молчали.
— О боже, — пробормотал Феликс. — О, пожалуйста, только не это. Нет.
— Боюсь, эту тайну тебе не удастся унести с собой в могилу. Она никогда не поверит мне на слово.
— Ну пожалуйста, — взмолился Феликс. — Почему бы тебе просто не…
— Тихо.
И стало тихо.
Через некоторое время демон замер над распростертым на ковре телом Феликса.
Вот и славно. Феликс не проболтается до тех пор, пока не придет время. Демон встал, сделал два шага и испарился.
У себя дома на постели в тревожном сне заметался Чарли. Тьма разливалась по его жилам, будто крепкое вино.
