— Вы кто такие? — рявкнула Регина.
Тэд сглотнул и выступил вперед, держа перед собой коробку. Он знал, что настало время решительных действий — и надеялся, что щенки будут сидеть тихо и смирно.
— Добрый день, — сказал он, пытаясь приветливо улыбнуться. — Не купите ли вы шоколадных батончиков?
— Батончики? — фыркнула Регина. — Чего ради?
— Мы собираем деньги на школу, — ответил Тэд.
— И почем? — нетерпеливо спросила Регина.
Вот об этом Тэд не подумал. Он ни за что на свете не предположил бы, что кто-то вроде Регины способен на благотворительность. Эмили и Тэд недоверчиво переглянулись, не зная, что делать и говорить дальше.
Наконец Эмили сказала:
— Они по одиннадцать долларов.
— Одиннадцать долларов? За какую-то паршивую шоколадку? Забудьте об этом, — Регина оттолкнула их. — А теперь убирайтесь отсюда, а не то я позову охранника.
Она глянула на Бетховена и остановилась.
— Что-то много стало сенбернаров. Странно…
Тэд чуть не подавился.
— Хорошо. Спасибо, — он ухватил Бетховена за ошейник. — Идем.
— Спасибо. Большое спасибо, — сказал Эмили. — Пошли.
Несколькими минутами позже, когда Тэд с Эмили шли по улице, их обогнала красная машина Регины. Мисси была засунута на заднее сиденье вместе с остальным багажом, и прижималась мордой к заднему стеклу. Когда она увидела Бетховена, взгляд ее ожил, и она залаяла так, будто сердце у нее разрывалось.
Бетховен рванул следом за машиной, но Эмили в прыжке ухватила его за ошейник. Тэд присел рядом и потрепал его по спине.
— Не волнуйся, парень. Она вернется.
— А теперь нам надо позаботиться о твоих детках, — торжественно сказала Эмили.
Но Бетховен продолжал смотреть вслед машине большими печальными глазами. Это был самый грустный день в его жизни.
Тэд и Эмили только справились с одной проблемой. Как возникла другая. Они забрали щенков у Регины и привезли их домой на велосипеде через весь город. Теперь им предстояло устроить их в доме так, чтобы их никто не нашел — а в особенности отец!
Тут им не повезло. Они думали, что Джордж Ньютон будет на своей обожаемой фабрике, но они забыли, что сегодня воскресенье. Мистер Ньютон решил подстричь все живые изгороди и кусты на переднем дворе и на заднем. И неважно, нуждались они в том или нет.
По счастью, Тэд и Эмили заметили отца раньше. Чем он увидел их, и спрятались за дерево.
— Папа на лужайке, — сказал Тэд. — Что будем делать?
— Он не захочет щенков. Он даже Бетховена не хотел, — Эмили выглянула из-за дерева и посмотрела на отца. — Он стрижет изгородь.
