— Ах ты, тупая, тупая тварь! — закричала Регина. Она схватила первое, что попалось ей под руку — это была коробка с гигиеническими салфетками — и швырнула ее в Мисси. Картонная коробка попала собаке в голову. Мисси заскулила и попятилась, пытаясь сжаться в крошечный комочек.
— Ты мне надоела! — вопила Регина.
— Точно, — поддержал ее Флойд. — Что за тупая тварь!
— Нам осталось еще три дня терпеть эту безмозглую псину в своем доме. И вот что я тебе скажу: она больше не будет шляться на свободе. — Регина схватила телефонную книгу и принялась яростно листать ее. — Ага! Конурки! Это прямо возле поселка! — Сдернув трубку с телефона, женщина быстро набрала номер. Несколько секунд спустя старушечий голос ответил:
— Три-А-Конурки!
— Да? Алло! Мне нужна клетка для сенбернара, и как можно скорее.
— Для сенбернара? Это должна быть очень большая клетка, — сказала старушка.
— У вас есть такая или нет? — нетерпеливо осведомилась Регина.
— Есть, — медленно ответила старая женщина. — Она довольно большая. Она стоит восемьсот долларов.
— Это слишком дорого, — отрезала Регина. — У меня сейчас маловато денег. У вас есть что-нибудь еще?
— У нас есть много клеток, леди, и все они намного дешевле. Но они также и намного меньше.
Регина посмотрела на Мисси, которая еще больше съежилась под ледяным взглядом хозяйки.
— Ничего, не беспокойтесь. Она привыкнет и к такой.
Маленький поселок у озера был очень красив. Там было всего несколько улиц и почти не было магазинов, не считая большого старого универмага, продуктового рынка и автозаправочной станции. На лужайке для игр перед деревенской управой несколько местных обитателей метали кольца, набрасывая их на металлические шесты.
Все семейство Ньютонов, включая Бетховена и щенков, решили прогуляться в деревню и познакомиться со своим новым окружением.
— Разве можно не любить подобные уголки природы? — Джордж оглянулся по сторонам. — Вы только посмотрите на этих метателей колец! Они такие… настоящие. Это подлинная реальность.
Элис кивнула.
— И тот факт, что у нас ничего нет на ужин, тоже подлинная реальность. Ладно, ребята, кто идет со мной в продразверстку?
— Я, — вызвалась Эмили. — И Бетховен тоже.
Бетховен гавкнул в знак согласия.
— Отлично, — сказала Элис. — Мы, конечно же, просто предназначены для закупки продовольствия.
— Пожалуй, моя помощь тебе не понадобится, — хмыкнул Джордж.
— Ничуть, — ответила Элис. — Встретимся возле корта для метания колец.
— Договорились, — кивнул Джордж.
