II
Сергей Буковский в органах внутренних дел прослужил 12 лет. Окончил Вильнюсскую среднюю школу МВД СССР. В его личном деле не было ни одного взыскания, только благодарности. Слыл грамотным, сдержанным и опытным офицером. В представлении к присвоению очередного специального звания неоднозначно подчеркивалось: «Имеет прочные знания исправительно-трудового законодательства».
Все в его жизни складывалось легко и удачно. Даже слишком. Устроенный быт, красавица-жена и милая дочь. Учеба на заочном отделении Украинской академии внутренних дел открывала хорошие перспективы по службе. Но в один прекрасный день все это безвозвратно рухнуло, показалось пустым и ничтожным.
7 марта его единственная пятнадцатилетняя дочь Алла ушла на школьный вечер и не вернулась. Через двое суток ее нашли мертвую в длинном грязном подвале панельной девятиэтажки. Кто-то задушил ее, а потом изнасиловал.
Невыразимая скорбь чуть не убила Буковского. Он терял сознание, заговаривался, пытался отравиться снотворным. Как в густом, непроглядном тумане прошли похороны дочери, после которых ни сил, ни желания для жизни и работы у него не осталось. Его удерживала на ногах одна-единственная цель — найти убийцу и отомстить.
Сам начал поиски и сам повел следствие. Встречался с главарями городских шаек, бродил по притонам. Подозрительно всматривался в глаза и в лица. Расспрашивал и даже советовался с отпетыми и начинающими уголовниками. С особой тщательностью просматривал всех поступающих в следственный изолятор…
Прошло полгода. В СИЗО не было заключенных, привлекаемых за изнасилование, с которыми Буковский не говорил бы по поводу своего расследования. Однако круг подозреваемых, в нарушение криминальной логики, многократно расширялся вместо того, чтобы сужаться и сокращаться. В преступной среде уже прошел слух о некоем капитане, который жаждет крови. Это насторожило руководство СИЗО и УВД. Строптивого офицера предупредили, и он на некоторое время затаился, хотя и поиски не прекратил.
И только на одиннадцатом месяце его бесполезных поисков появилось нечто определенное. Однажды в полночь его разбудил телефонный звонок.
— Буковский? — сиплым, приглушенным голосом промычал кто-то в трубку.
— Я.
— Хочешь знать, кто порешил твою дочь?
— Хочу.
— Его кличут Крест. Он промышляет на Красном, в притонах.
— У вас есть доказательства?!
— На местах преступлений он всегда ставит крестики.
— И все?!… А твой интерес в этом деле?!
Ответа не последовало. Короткие гудки, как пули, просверлили душу Буковского. Он поспешно оделся, прихватил фонарик и спички.
