— Да, все правильно, — сказал молодой Драмокл. — Я — это ты. Хотя мне не положено здесь находиться, это аномалия.
Присядь, пожалуйста.
Драмокл опустился на диван и зашарил в карманах в поисках сигарет. Молодой Драмокл протянул ему сигарету и щелкнул зажигалкой.
— Ты, как я понимаю, хочешь узнать, что делать дальше, сказал молодой Драмокл.
— Не стану отрицать. Молодой Драмокл кивнул:
— Следующий шаг довольно деликатного свойства. Я решил, что лучше расскажу тебе о нем лично. Видишь ли, дело касается Руфуса.
— Старый добрый Руфус!
— Я не сомневаюсь в его безграничной преданности. Это замечательно. Но теперь ему нужно будет предать тебя.
— Чтобы Руфус меня предал? Да он скорее умрет! А потом, в моем окружении полно людей, готовых предать меня с радостью. Почему же именно Руфус?
— Потому что так надо. Руфус — одна из центральных фигур в игре. У него на Друте мощный космический флот.
— И Глорму ничто не угрожает, пока корабли Руфуса стоят бок о бок с моими.
— Верно. Но безопасность — это еще не все. Твое положение сейчас крайне неустойчиво. Карминосол готов к отпору, да и про Ванир не стоит забывать. Такое противостояние может длиться годами. Чтобы нарушить равновесие сил, необходим перебежчик. Руфус — самая подходящая кандидатура.
— Ты, должно быть, спятил, — сказал Драмокл. — Именно это мне нужно меньше всего.
— Предательство Руфуса будет притворным. Когда неприятельские войска пойдут в наступление, Руфус нападет на них с тыла и поймает в ловушку.
Драмокл покачал головой:
— Руфус ни за что не согласится на такой бесчестный поступок.
— Согласится, если преподнести ему наш план умеючи.
— Может, ты и прав, — сказал Драмокл. — Незачем мне все это? В чем заключается моя судьба? Люди говорят, будто я пытаюсь восстановить бывшую Глормийскую империю.
— Твоя судьба гораздо значительнее, чем восстановление империи. Но суть ее я не могу тебе открыть. Верь мне, Драмокл, ибо я — это ты. Пускай они думают, что ты пытаешься установить гегемонию Глорма. Это полезная ширма для сокрытия твоих подлинных целей.
— Но я не знаю, что это за цели!
— Узнаешь, и скоро. Не забывай про наш разговор. Когда придет время, сделай правильный выбор. А пока — прощай! И молодой Драмокл исчез. Драмокл вновь очутился в Храмовых покоях.
— Как ты себя чувствуешь, отец? — встревоженно спросила Друзилла. — Ты узнал то, что хотел?
— Я узнал больше, чем хотел, и в то же время не узнал и половины, ответил Драмокл. — Я должен немедленно вернуться в Ультрагнолл. Боюсь, нам предстоят суровые испытания.
