— Ты еще носишь мое кольцо, — заметил он, беря другой кусок перченной пиццы.
Она в ужасе посмотрела вниз и тут же сдернула изумруд с пальца. Как, черт побери, она забыла снять его кольцо?
— Вот, возьми его. Тебе следует забрать свои деньги назад. Я уверена, что действительно первоклассные ювелиры будут счастливы возвратить тебе деньги.
Ксавьер положил кольцо в карман и продолжил поглощение пиццы.
— Я придержу его, пока ты не разрешишь свою небольшую проблему.
— И в чем состоит эта ее небольшая проблема? — потребовала ответа Молли, явно заинтригованная.
— Предсвадебная лихорадка, — диагностировал авторитетно Ксавьер. Он сделал знак, чтобы ему принесли пиво. — Страдания Летти вследствие необоснованного страха. Но она придет в себя.
— Может быть, мои страхи рассеются в этот уик-энд, — бурно пригрозила Летти.
— Да, — пробормотал Шелдон, делая глоток пива.
— Может быть.
Ксавьер покончил с пиццей и откинулся на стуле, беспристрастно разглядывая Летти.
— Так ты все еще собираешься на этот съезд Кутил, о котором мне рассказывала?
Летти, которая страдала от серьезных сомнений по этому поводу, напомнила себе еще раз, что должна твердо стоять на своем. Только очень скучная персона впадет сейчас в уныние.
— Да, собираюсь. И это окончательно и бесповоротно. Не имеет смысла отговаривать меня.
— Молодец, — заявил Шелдон, подняв пивную кружку шутливым жестом в ее честь.
— Я и не пытаюсь отговаривать тебя, — снисходительно заметил Ксавьер. — Я планирую сам к вам присоединиться.
Шелдон поперхнулся пивом.
— Вы не можете, — с негодованием пробормотал он. — Присоединиться к съезду можно только по приглашению.
— Так вы же собираетесь меня пригласить, не так ли, Пибоди? — улыбнулся угрожающе Ксавьер. Его глаза напоминали два зеленых куска льда.
— Черт возьми, если так. Почему мне следует это сделать?
— Потому что, если вы этого не сделаете, я серьезно рассмотрю необходимость отозвать мое обязательство оказать поддержку новой кафедре в деловом администрировании, и предвижу, что доверенные лица в колледже узнают, как вы оказались причиной того, что я изменил свое решение.
Красивое лицо Шелдона побледнело, а затем исказилось от ярости. Он так же, как и все остальные за столом, знал, что значит эта угроза. Буквально это означало конец его карьеры в Типтонском колледже. Попечительский совет никогда не простит ему лишения школы основательного взноса. Если они пронюхают об этом, то ему крышка.
— Вы настоящий ублюдок, не так ли, Августин? — голос Шелдона охрип от ярости.
