Даже прошедшие после победы более пяти десятилетий не смогли сгладить многие подробности событий, а письма читателей и боевых друзей, а также раздумья над делами минувших дней, встречи с однополчанами, работа в архивах, участие в читательских конференциях с большой точностью помогли восстановить в памяти картины боев, подвиги летчиков, техников, всех, кто служил в полку, помогли показать боевое мастерство и моральный дух, которые росли день ото дня в течение 1418 дней и ночей. Но главные героические и трагические события более тысячи дней и ночей морских авиаторов свершались в битве во имя Ленинграда и области. Поэтому, работая над третьим изданием, по совету боевых друзей и личному убеждению, посчитал необходимым обе книги издать под общим названием "Во имя Ленинграда". Пусть знают читатели и особенно ленинградцы, воины Ленинградского и Волховского фронтов, моряки дважды Краснознаменного Балтийского флота, что только имя города Ленина цементировало стойкость, мужество и массовый героизм беззаветных защитников Родины и жителей блокадного Ленинграда. Только вместе, общими усилиями они выдержали смертельную битву за спасение Ленинграда, помогли сорвать коварный план Гитлера по захвату Москвы и разгрому Советского Союза за одну летнюю кампанию 1941 года.
Город-герой Ленинград был и остается символом защитников и тружеников нашей Великой Родины. Именно имя города - Ленинград, а не Санкт-Петербург должно остаться навечно в истории России.
Часть I.
Год испытаний
Орел глубин небесных,
Советов верный страж.
(Эти слова написаны на почетном Красном знамени Реввоенсовета Балтийского флота, врученном морскому воздушному дивизиону в 1919 году.)
Беспокойная весна
Авиационные полки и отдельные эскадрильи на аэродромах под Нарвой, Таллином и на полуострове Ханко продолжали благоустраиваться. Ведь многие из этих частей и подразделений только в 1940 году перебазировались на новые места.
Зима 1940/41 года на Балтике выдалась на редкость удачной. Солнечные дни, звездные ночи, - с ноября по март погода в основном стояла хорошая. Это радовало летчиков, особенно молодых, прибывших из училищ. Каждый летный день целиком использовался для тренировок. Мастерство пилотов заметно росло. Недавние курсанты, овладевшие в училищах техникой вождения истребителя только в простых метеорологических условиях, теперь уверенно летали днем при ограниченной видимости, в облаках, а некоторые приступили к ночным полетам.
