— Хочешь груши и яблоки кушать? Иди в работники ко мне. Толста я стала. Не доползу до верхних веток, не достану.
Остался Смолка. Лазит по дереву, рвет яблоки да груши. Носит Гусенице те, что получше, себе — похуже. Вечером лег спать в такой же, как у Гусеницы, гамак. Зеленая Звезда встала над садом.
— Она совсем близко! — шепчет орешек. — Заберись на вершину и будешь с ней рядом.
Хотел Смолка встать, да не смог. Облепила его паутина, опутала с головы до ног.
— Развяжите! — кричит Смолка Гусенице. — Мне надо туда, где Зеленая Звезда.
— Звезда? — бормочет спросонья Гусеница. — А ее можно съесть? Нельзя? Тогда не приставай ко мне со своими глупостями.
Долго барахтался мальчик в паутине, пока не услышал вдруг: тук-тук-тук. Кто-то в орешке бьет молоточком. Словно кузнечик. И точно. Раскрылся вдруг золоченый орешек, и выпрыгнул из него зеленый кузнечик.
— Кузнечик, кузнечик, есть у тебя молот и наковальня?
— Есть.
— Скуй мне, кузнечик, меч.
Сковал кузнечик меч настоящий, острый, блестящий, только маленький. Разрубил Смолка мечом паутину и на дерево взобрался, на самую вершину. Зеленая Звезда была совсем близко. Руку протяни — и достанешь. Но так только казалось. Она была далеко, как прежде.
— Мальчик, что ты здесь делаешь? — спросил Смолку Скворец, выглянув из скворечника.
— Я иду туда, где Зеленая Звезда.
— Путь до нее — бесконечен. И достать ее можно только взглядом.
— Но она ведь совсем рядом…
— Эх ты, глупыш, — покачал Скворец головой. — И ты взялся спорить со мной? Я — ученый скворец. Я сто книг прочитал и все про звезды знаю.
Ученый скворец оказался добрым малым. Он пригласил Смолку к себе в скворечник. Скворец то ученые книги читал, то насвистывал. А Смолка молчал. Он забыл все лесные песни. А ведь он знал их так много!
Однажды Скворец с ученым видом сказал:
— Скоро в этом полушарии похолодает и наступит осень. Я это точно знаю. Летим на юг. Ты там никогда не был.
— А восходит ли там Зеленая Звезда?
— Нет. Там другие звезды. Там сверкает Южный Крест.
— Тогда я останусь здесь.
Пошли дожди. Тучи закрыли небо. Зеленая Звезда не показывалась, как будто ее и не было. Ученый скворец все звал Смолку с собой и, жалея мальчика, решил его напугать.
— Летим. Она никогда не появится больше, твоя Зеленая Звезда.
— Никогда?!
— Никогда!
И Смолкино сердце, золоченый орешек, раскололось пополам. Осталась в груди одна половинка, а другая стала маленькой скрипкой. Пропела скрипка, пол-орешка:
— В путь отправляйся, не мешкая, Смолка. Иди и играй. Остановишься там, где я смолкну.
