…Смолка привык обо всем спрашивать Старую Ель.
— Скажи мне, Ель, далеко до Зеленой Звезды? И можно ли ее достать?
Старая Ель вздохнула:
— Зачем она тебе? Она высоко в небе, а я на земле. И тебе у меня хорошо.
Не знала Старая Ель, что недолго осталось ей жить на земле. Грозовой ночью налетел ураган, сверкнула молния, расколола ель пополам. Горько плакал Смолка над поваленной елью:
— Прощай, Старая Ель! Кто будет петь мне колыбельные? И куда мне идти теперь? Куда деться?
Сквозь тучи блеснула Зеленая Звезда. И Смолка услыхал тихий шепот:
— Иди за своим сердцем.
Зеленый луч сверкнул из туч, коснулся Смолкиной груди, и оттуда, где сердце билось, не замолкая, бабочка выпорхнула золотая. Полетела она впереди Смолки, петляя. Но только стало рассветать, бабочка сложила крылья и прошептала:
— Я засыпаю… Не нужно больше идти за мной. Ведь там, где мой дом, всегда темно. Я — бабочка ночная.
И уснула у Смолки на ладони.
Мальчик стоял под высокой сосной. На сосне был беличий дом. Из окошка показалась усатая морда. Белка крикнула Смолке:
— Что думаешь долго? Полезай сюда, я тебе работу дам — орехи щелкать да складывать в горки. Я зубы все стерла, а у тебя крепкие.
Сосна высока. Смолка устал, пока залез в дом белки. Отдохнул, за орехи взялся. Щелкает да складывает. В одну кучку — крупные, в другую — мелкие. Вечер настал. Белка закрыла дом на засов, задернула занавески. Душно, темно в беличьем доме, тесно. Смолка просит:
— Можно раздвинуть занавески? Скоро Зеленая Звезда встанет в небе. Нет ее прекрасней.
Белка рассердилась:
— Рассказывай басни. Я долго прожила на свете. Никаких звезд на небе нету. Там только птицы да ветки.
— Вы, белки, рано ложитесь спать. А она скоро встанет, Зеленая Звезда.
— Тому, чего не видала, никогда не поверю.
Встал Смолка, открыл засов и вышел за двери. Ночь темна, сосна высока. Затрепетала крыльями бабочка у Смолки на ладони.
— Смолка, может, останемся в доме? Темно. Даже я не вижу тропки.
— Не стану я тебя слушать, бабочка робкая.
Смолка спрыгнул с сосны. Затрещал валежник. Смотрит — а на ладони вместо бабочки — золоченый орешек. Скатился с ладони, стукнул о тропку, сказал Смолке звонко:
— Иди, куда я тебя поведу.
Долго шли они, остановились в саду. Загляделся Смолка на дерево, грушами да яблоками увешанное.
— Не останавливайся, — шепчет ему орешек. — Здесь хозяйка — Гусеница.
Но уж очень заманчивы яблоки-груши. И Смолка не послушался. В халате пестром, пушистом и длинном, качается Гусеница в гамаке из паутины. Говорит Смолке голосом тягучим:
