Пёс приземлился на все четыре лапы прямо в центре аномалии, и тут же исчез в багровом пламени. Мгновение, и огонь потух, оставляя на выжженной земле груду дымящегося мяса. Лишившись вожака, собаки сбавили темп атак, и после нескольких выстрелов со стороны трактора, вовсе начали ходить кругами. Нащупав на дне лужи винтовку, Штопор вскочил на ноги, и, не целясь, разрядил в стаю всю обойму. Как только боёк винтовки щёлкнул, мародёр извлёк из-за пояса пистолет Макарова, и выстрелил вслед убегающим псам. Один из пяти слепцов дёрнулся, и, припадая на левую заднюю лапу, скрылся в темноте.
Штопор оглядел итоги схватки, и присвистнул. Таких крупных стай слепых псов он не видел с июля прошлого года, когда нарвался на них в Рыжем лесу. Он прекрасно помнил, как билось сердце, когда бешеная стая гнала его и трёх однополчан из квада в сторону выжигателя. Но тогда их было четверо, и на послание Кришны о помощи откликнулось с десяток одиночек. Именно поэтому сейчас он не мог пройти мимо, отдавая тем самым долг всем сталкерам зоны.
-Живы, бродяги?! - Выкрикнул сталкер.
Несколько секунд никто не откликался, после чего в темноте щёлкнул переключатель фонаря, и желтый луч осветил двоих незнакомцев. Один из них сидел, привалившись к перевёрнутому трактору. Второй стоял рядом, держа над головой фонарь.
-Живы?
Человек с фонарём кивнул.
-Ну, слава богу. Я уж думал, что всё.
-Мы тоже так думали. - Человек с фонарём поднял автомат, и указал на опустевший рожок. - Только-только.
Штопор тем временем подошел ближе, и внимательно посмотрел на сидящего сталкера. Он был ранен. Не тяжело, но, всё же, кровотечение могло принести ему не мало хлопот.
-У него сердце крепкое? - Спросил Штопор.
-Чего? - Не понял человек с фонарём.
-Сердце, спрашиваю, у него крепкое? У меня тут рядом пёс в аномалию залетел, и артефакт выпал - кровь камня. Твоего друга можно подлечить, но на сердце сильно влияет. Так сердце крепкое?
-Он не жаловался. - Растерянно проговорил Фляга.
-Тогда рискнём.
Штопор на мгновение скрылся в темноте, после чего вынырнул из мрака, словно бестелесный призрак, держа в руке оранжевый предмет, напоминающий куриный окорочёк. Вот только этот "окорочёк" испускал мягкий свет.
-Приложи его к сердцу. - Сталкер всучил Иглу артефакт, а сам принялся оглядываться по сторонам.
-Боишься чего-то? - Заволновался фляга.
-Боюсь, что кто-нибудь выстрелит на свет, и продырявит твоего друга. - Авторитетно заявил Штопор, и поглядел в сторону дальнего холма, откуда раздавался протяжный вой какого-то мутанта.
