— Герцог де Водемон мог бы подтвердить…
— Он, как тебе отлично известно, мертв. Кстати, на турнире будут и его родственники.
— Он даже посвятил меня в рыцари за тот бой.
— Что тоже никто не может подтвердить. Сейчас кое-кто жалеет, что тогда признал этот факт с твоих слов.
— Черт! Сволочи все!
Макс встал и несколько раз нервно прошел до входа в шатер и обратно. Потом вернулся к доске и устроил атаку на левый фланг белых. Фридрих взял пешками обоих черных коней и слонов, после чего его пешки столпились в углу вокруг короля, оценил позицию как выигрышную в три хода и продолжил перечень предполагаемых врагов.
— Ты еще забыл Доменико ди Кассано.
— Это еще кто такой?
— Этого ты бы должен помнить. Говорят, что в прошлом году ты выиграл доспех на поединке с ним.
— Неужели ходят слухи и о нечестности этого поединка? Это же было год назад и у всех на виду! И он всего-навсего проиграл один из запасных доспехов. Кого это сейчас волнует?
— Никого. Но он был лучшим другом Антуана Бурмайера.
— А я слышал, что они встретились в бою, и Антуан его убил.
— Немного не так. Антуан его ранил и взял в плен. Но выкуп взять не успел. Теперь ди Кассано для очистки совести намерен тебя убить на турнире. Кстати, Макс, не рассчитывай, что проведешь здесь хотя бы один бой. Дамы специально проинструктированы рекомендовать тебя при первой возможности. Можешь уезжать прямо сейчас, чтобы не позориться.
— Если меня рекомендуют, как же меня тогда убьют на турнире?
— Пока тебя никто не ждал, все были готовы вызвать тебя на поединок и примерно наказать. Я насчитал десятка два желающих. Когда позавчера какой-то француз сказал, что ты приедешь, мужчинки замолчали, а их жены начали наперебой обвинять тебя черт-те в чем.
Макс наконец-то посмотрел на доску и обнаружил, что там явный мат в два хода.
— Шах, — сказал он и взял пешку ладьей.
Фридрих тоже вернулся к доске и взял ладью конем. Его трехходовка отложилась на ход.
— Мат, — сказал Макс, передвинув вторую ладью. У тебя был верный выигрыш, но тут ты зевнул. Третью сыграем?
— Молодец. Сыграем, — ответил Фридрих.
Быстро расставили фигуры, сделали по паре ходов.
— Ты не узнал, кто отравил отца? — наудачу спросил Макс, не надеясь на ответ. Если бы Фридрих знал, он бы давно сказал и без напоминаний.
— Меня там не было, — грустно ответил брат, — я нанял одного хитреца, чтобы навести справки, но ему ничего не удалось узнать. Предположительно, кто-то из высшего руководства по личной инициативе.
