— Он от меня не ушёл, — зловеще улыбаясь и сохраняя замечательное спокойствие проговорила я. — Он от меня уполз.
Взгляд тёмных глаз отразил недоумение, но вопроса не последовало, так что торжествовать было ещё рано.
— А уполз он отсюда вчера вечером, и я ему помогла преодолеть путь от кресла, где вы сейчас сидите, до входной двери. Утром, когда я уходила, он всё ещё спал на дорожке.
Я мотнула головой в сторону «чёрной» тропинки и сурово взглянула на гостя, чтобы он осознал, что я могу помочь уползти любому наглецу, даже если он сидит в кресле.
— Я ничего не понял, — помолчав, признался горбун. — Мартин сказал, что переночует у вас.
Исключительно вежливый тон, в котором проскальзывали насмешка и лёгкая неприязнь, меня взбесил.
— Он вам сказал! — протянула я, как считала, многообещающе. — А он вам не сказал, что пьян и еле держится на ногах?
Горбуна стало покидать непробиваемое отчуждение, и он даже снизошёл до оправданий.
— Когда мы разговаривали по телефону, он не был так пьян, как вы говорите. Он сказал, что вы его ждёте… Он не договаривался с вами о встрече?
— Договаривался???
У меня не было дурных намерений, но горбун чуть отклонился в кресле, словно ожидая, что я выцарапаю ему глаза.
— Извините, Жанна, — поспешил он исправить свою ошибку. — Я давно привык к его встречам и не придал значения, что он едет сюда.
Я сразу сбавила тон, рассудив, что легче будет объясниться спокойно.
— Он мне позвонил вчера и попросил разрешения заехать. Кто же знал, что он заявится так поздно, в таком виде да ещё с намерением остаться здесь на ночь? Мне пришлось выдворить его отсюда, и он долго ругался под дверью. Когда я уходила утром, он всё ещё спал на дорожке. Если вы считаетесь его другом, то проследите, по крайней мере, чтобы он был безопасен для окружающих. Не удивляюсь, что Ира с ним рассталась.
Горбун внимательно выслушал мою безапелляционную речь и покачал головой.
— Не надо рубить сплеча, — предостерёг он меня. — Мартин был порядочным человеком до встречи с этой женщиной, а пить стал уже после свадьбы.
За этим крылось что-то очень неблагоприятное для Иры, и я не стала вдаваться в подробности, но зато проявила ослиное упрямство в отношении её бывшего мужа.
— Люди часто не сходятся характерами, — сухо сказала я, — но не каждый при этом становится свиньёй.
Горбуну не терпелось покинуть этот дом.
— Так когда вы видели его в последний раз, Жанна? — торопливо спросил он, вставая.
— Утром. Часов в восемь.
