Билл. Я так и знал, что мы придем к этому.
Сэр Уильям (довольно мягко). Я ведь не подношу тебе дуло к виску, друг мой. До сих пор я не натягивал поводья, дал тебе возможность перебеситься, пока ты не... (Билл делает резкое движение, но сэр Уильям этого не замечает.) Пока дело не заходило слишком далеко. Во всяком случае, я никогда не вмешивался в твою жизнь. Я могу судить только но... по твоим денежным делам, о которых ты время от времени любезно ставил меня в известность. Вероятно, ты вел такой же образ жизни, как большинство молодых людей твоего положения; я не виню тебя, но всему свое время.
Билл. Почему ты прямо не скажешь, что хочешь, чтобы я женился на Мейбл Лэнфарн?
Сэр Уильям. Да, это так. Милая девушка, из хорошей семьи; и деньги кое-какие есть. Отлично сидит на лошади. Или она недостаточно красива для тебя, что ли?
Билл. О, вполне! Благодарю.
Сэр Уильям. Из слов твоей матери я понял, что вы в хороших отношениях.
Билл. Пожалуйста, не вмешивай в эти дела маму.
Сэр Уильям (угрожающе вежливо). Быть может, ты будешь так добр и изложишь свои возражения?
Билл. Нам обязательно надо продолжать этот разговор?
Сэр Уильям. Я никогда еще не просил тебя ни о каких одолжениях, поэтому, надеюсь, ты отнесешься к моим словам со всей серьезностью. У меня нет ни малейшего намерения принуждать тебя жениться на мисс Лэнфарн. Если она тебе не нравится, женись на той, которая тебе по душе.
Билл. Я отказываюсь.
Сэр Уильям. В таком случае, пеняй на себя. (Внезапно разъярившись.) Ты, жалкий молоко... (Сдерживается и стоит, свирепо глядя на Билла, который отвечает ему таким же взглядом.) Это должно означать, я полагаю, что ты влип в какую-то историю?
Билл. Полагайте, что вам угодно, сэр.
Сэр Уильям. Предупреждаю тебя, если ты сделал какую-нибудь пакость...
Билл. Вам не удастся применить ко мне насилие, как к Данингу. (Услышав их возбужденные голоса, леди Чешир возвращается из бильярдной.)
Леди Чешир (закрывая за собой дверь). В чем дело?
Сэр Уильям. Значит, ты упорно отказываешься? Уходи, Дороти.
Леди Чешир (твердо). Я не видела Билла два месяца.
Сэр Уильям. Что такое? (Колеблясь.) Ну, мы потом вернемся к этому разговору.
Леди Чешир. Пойдемте в бильярдную. Билл, да кончай же свои письма!
Она ловко выпроваживает сэра Уильяма в бильярдную и, прежде чем выйти самой, оглядывается на Билла, но Билл повернулся к письменному столу. Когда дверь за ними закрылась, Билл заглядывает в гостиную, затем открывает дверь под лестницей. Возвращается к письменному столу, садится, берет перо. Фрэда, которая, по-видимому, ждала все это время, входит и останавливается у стола.
