В одной из сооружённых природой беседок лежали солдатские ранцы и фляги.
— Пейте! Это родниковая вода — чистая, вкусная, — предложил Ким Ен Гир. Усевшись прямо на траве, друзья отведали холодной, чуть сладковатой ключевой воды.
— А где Сяо Ким? — спросила Сяо Цзян. — Она разве не с вами?..
Ким печально вздохнул:
— От Ок Пун давно уже нет вестей.
Сердце Чжан Ин-ху сжалось.
— Как?.. Ведь она двигалась вместе с воинской частью? Где же сейчас её часть?
— Часть? Рассеяна… А Ок Пун если не погибла, — значит, осталась в тылу у врага.
Воцарилось молчание. Словно какая-то тяжесть легла всем на сердце.
С лип падали листья; шевелились на земле лунные блики. Чжан Ин-ху внимательней всмотрелся в лицо друга. Ким немного похудел, брови у него были нахмурены, губы плотно сжаты. Серьёзное, волевое лицо!..
— А вы молодцы, Ким! — желая переменить тему разговора, сказал Чжан Ин-ху и положил руку на плечо друга. — Американский империализм — враг всего человечества. А сколько вы уже уничтожили этих дьяволов!.. Это большая заслуга перед человечеством. И высокий героизм!..
Ким Ен Гир поднял голову.
— Ох, как они лютуют! Дикие звери, и те не так жестоки… Надо дать этим зарвавшимся извергам хороший урок!
— Верно! — сказал Чжан. — Если врага не уничтожить, он ни перед чем не остановится! И бесчинствам его не будет конца! Мы сражаемся с американцами не только во имя независимости Китая и Кореи. Мы защищаем мир во всём мире.
Ли Сяо-тан, улыбаясь, заметил:
— Американский империализм — это бумажный тигр. И мы проткнём насквозь этого тигра. Чтобы он больше не пугал людей!
Разговор становился всё оживлённей. У всех было радостное, приподнятое настроение.
Ким Ен Гир рассказывал об особенностях тактики противника, привёл несколько случаев из своей боевой жизни. Его слушали внимательно.
— Ну, а теперь признавайтесь, друзья, какие у вас затруднения? — спросил Ким, закончив свой рассказ. — В чём нужда?
Заметив, что Ли Сяо-тан собирается что-то сказать, Чжан Ин-ху поспешно ответил:
— Мы ни в чём не испытываем недостатка!
— А как у вас с продовольствием?
— Обозы, понимаете, не поспевают за нами, — не выдержал Ли Сяо-тан. — А запасы наши… — Он взглянул на Чжан Ин-ху и осёкся.
— Э, что ж вы меня обманываете, старина Чжан! — укоризненно сказал Ким.
— Да ведь у вас, наверно, неважно с продуктами.
— У нас пока есть. И мы можем уступить вам половину.
— Не надо. Придем на место ночёвки и там купим.
Ким Ен Гир спросил, где они думают ночевать, и выяснилось, что оба отряда — китайский и корейский — направляются в один и тот же пункт. Решено было, что как только они туда придут, Ким обратится в народный комитет за продовольствием. А если и там ничего не окажется, то корейские солдаты всё-таки поделятся с китайскими добровольцами тем, что у них есть.
