Акимов впал в кому. А через неделю Федор Ильич скончался, так и не придя в сознание.
Аристарх как мог успокаивал вдову, а она, считая его единственным верным другом, плакала, уткнувшись в плечо человеку, которого позже возненавидела всей душой.
На ученом совете Аристарх, не моргнув глазом, заявил, что именно он работал над созданием «Ускорителя». Он один, и все лавры по праву должны принадлежать лишь ему и никому больше. Диссертацию Акимова Аристарх также выдал за свою.
Анна Дмитриевна была сражена наповал. В голове не укладывалось, как друг семьи, человек, которого всегда принимали с распростертыми объятиями, мог так низко опуститься, перевоплотившись в предателя.
Отойдя от шока, Анна Дмитриевна приехала к Аристарху. Состоялся неприятный разговор, в ходе которого Аня узнала много нового и интересного. Оказывается, ее покойный муж был полным бездарем и его лишь благодаря покровительству Аристарха держали в лаборатории.
– Ты бредишь, – шептала Анна. – Как у тебя язык поворачивается говорить о покойнике столь ужасные вещи! Вы же были друзьями.
– От правды не уйдешь, – сухо бросил Аристарх, отвернувшись к окну.
Анна забилась в истерике.
– Это ты! Ты, жалкий старикашка, убил Федора. Тебе не давала покоя мысль, что он тебя обошел. У него было большое будущее, а по твоей вине Федя лежит на кладбище.
– Одумайся, женщина!
– Ты столкнул Федора с крыши. И на дачу ты заманил нас специально. Все продумал, подлец. Поэтому ты так и суетился. Мерзавец! Я немедленно пойду в милицию, тебя посадят.
Аристарх ухмыльнулся.
– Сбрендила от пережитого стресса? Кто тебе поверит?
– Диссертацию писал Федор!
– Докажи. У тебя нет ни единого доказательства.
– Мне поверят на слово.
– Анна, в какое время ты живешь? Подумай хорошенько, кто ты и кто я. Да любая уборщица воспримет твой детский лепет не более чем как речи помешавшейся вдовы.
Анна Дмитриевна закрыла лицо руками.
– Зачем? Зачем ты убил Федора? Неужели какое-то жалкое открытие стоит человеческой жизни?
– Я его не убивал. Произошел несчастный случай.
– Ложь!
– Наш разговор не приведет ни к чему хорошему. Уходи, Анна, и впредь не беспокой меня понапрасну.
– Ты заплатишь, Аристарх, обязательно заплатишь за содеянное.
– Да, да, да, мы это уже слышали. Уходи!
* * *
– Я ушла, – сказала Акимова. – А потом мне стало известно, что «Ускоритель» не прошел испытания. Его забраковали. Диссертация Федора была выброшена на помойку. Аристарх получил наследство и сделал ручкой опостылевшей работе. Он жаждал больших денег, и он их получил. Необходимость тратить время на «Ускоритель» отпала сама собой. Теперь Аристарх превратился в обеспеченного господина. Но его руки были запачканы кровью. Кровью моего Феди. – Анна Дмитриевна всплакнула.
