Металлическая калитка была закрыта на задвижку с той стороны. Просунув руку через прутья, Катка лязгнула щеколдой и быстро посеменила по дорожке к дому.
Анна Дмитриевна – крашеная блондинка пенсионного возраста – очевидно, увидев незваную гостью из окна, вышла на крыльцо.
Наверное, до сегодняшнего момента никто не позволял себе столь бесцеремонно врываться во владения Акимовой, так как при виде Катки хозяйка недовольно нахмурила выщипанные брови и с нотками раздражения в голосе спросила:
– Собственно, по какому праву вы разгуливаете по моему участку?
– Добрый день, – лыбилась Копейкина.
– Я, кажется, задала вопрос?
– Так вас не было на улице.
– И что? А если я отдыхала или, скажем, была занята. Калитка закрыта, хозяев во дворе нет, значит, стой на улице и жди, когда кто-нибудь появится.
– Простите.
– Простите, – передразнила Акимова. – Мне ваше «простите» до одного места. Говорите, зачем явились, и уходите.
– Я…
– Предупреждаю: молоко, сметану, творог не покупаю. Яйца тоже. Мне дочь с зятем в выходные из Москвы продукты привозят.
– Я ничего не продаю.
– Тогда потрудитесь объяснить, кто вы такая?
– Анна Дмитриевна, как-то нескладно у нас с вами разговор начался. А я ведь планировала побеседовать по душам.
– Анна Дмитриевна? Вам известно мое имя? Интересно, очень интересно. – Акимова спустилась с крыльца и кивнула на стоящую на газоне лавочку. – Ну проходите, садитесь. В дом не приглашаю, там слишком жарко.
Устроившись на лавочке, Катарина огляделась.
– Тесновато у вас.
– Я по местным меркам шикую. Как-никак, десять соток отхватила, а вот у соседей да – не разгуляешься. Иногда соседка с сыном разговаривает, а мне кажется, она мне вопрос задает. Теснота страшная. Слава богу, пару лет назад я поставила жирный крест на огороде. Вот когда у меня по-настоящему тесно было, так это в те времена. О!.. Как вспомню, так вздрогну. Чего я только не сажала! Мама дорогая! Картошку, морковку, свеклу, огурцы, кабачки… да ну, всего не перечислишь. И корячилась на грядках, как рабыня Изаура: там прополоть, там перекопать… на отдых времени не оставалось.
– Зато теперь у вас симпатичный газон.
– Дочка с зятем настояли. Говорят, ну чего ты горбатишься? Осенью все в магазине купить можно, дешевле выйдет. Поэтому я теперь пару грядочек за домом сделала, зелень посадила и в ус не дую. Но мы с вами отвлеклись, вы же приехали не на газон мой любоваться. Кстати, я не расслышала, как ваше имя?
– Катарина.
– Итак, Катарина, я вся внимание.
