«В прошлом году я пытался завязать, — подумал Найджел, — но это как мафия, все равно засасывает тебя».
— И много людей платят вам за то, что вы разыскиваете их предков?
— Да. Генеалогия — сейчас раскрученное занятие. Стоит на третьем месте по популярности в Интернете. После порнографии и частного финансирования.
На лице Фостера отразилось удивление.
— Телки и бабки, — добавил Найджел и покраснел, не зная, как офицеры полиции отреагируют на его непристойную шутку.
Сержант Дженкинс подавила смешок, а Фостер слабо улыбнулся.
Найджелу хотелось курить. Желание было слишком сильным, чтобы проигнорировать его. Он взял свою папиросную бумагу со стола.
— Не возражаете, если я…
Хизер покачала головой. Найджелу показалось, что она возражает. Он почувствовал досаду из-за того, что вызвал ее неодобрение. Но если бы он отказался сейчас от своего намерения, то выглядел бы жалким. Он посмотрел на Фостера, который не сводил глаз с пачки табака. Поскольку возражений не последовало, Найджел достал лист папиросной бумаги.
— А вы когда-нибудь изучали ваше фамильное древо? — спросил он, положив немного табака на листок, а затем привычными движениями начал его скручивать.
Фостер покачал головой.
— А моя мама сделала это, — произнесла сержант Дженкинс. — Она обращалась к вам за помощью.
Найджел поднял взгляд от сигареты, которую скручивал.
— Правда? Когда?
— Два или три года назад. Она дала мне ваш номер.
Забавно, ему даже не приходило в голову, почему полицейские выбрали именно его, а не кого-либо еще. Дженкинс… Найджел не мог вспомнить этой фамилии и даже подумал, не притвориться ли, что он ее не забыл, но сообразил, что Дженкинс достаточно прозорлива, чтобы сразу распознать его ложь.
— Все в порядке, я не жду от вас, что вы вспомните мое фамильное древо, — пришла ему на помощь Хизер. — Но я уверена, вы проследили свой род до времен Вильгельма Завоевателя, не так ли?
Он покачал головой:
— Я не могу восстановить линию своего отца.
— Вашего отца? — удивилась Хизер.
— Долгая история.
— А со стороны матери?
— Я же говорю, это очень долгая история.
— Неужели? — Она посмотрела на него с подозрением.
— История любит ставить препятствия у тебя на пути, — объяснил Найджел. — Это одна из причин, за что я любил свою работу.
Ни Дженкинс, ни Фостер, похоже, не заметили, что он использовал прошедшее время.
— Ты чувствуешь себя настоящим победителем, когда помогаешь людям преодолевать препятствия, находить родственников и предков, о которых они ничего не знали.
