Темно, черт возьми, совсем ничего не видно.
Я прошла несколько шагов. Какой-то мусор шелестел под моими ногами. Пару раз звякнули осколки стекла. Да, теперь ясно видно, что в этом доме никто не живет.
Я остановилась, прислушалась и прошла еще несколько шагов. Потом достала зажигалку и чиркнула ей.
Желтый огонек родился тотчас и осветил незначительный кусок абсолютно пустого пространства.
«Непонятно, – подумала я, – как может так быть. Обычно, подъезд, это высокая шахта, по которой идет лестница вверх. Лестница, разделенная лестничными площадками, на которых располагаются двери квартир. А здесь ничего подобного нет. Только пустота. Как будто я попала не в подъезд, а в огромный зал. Впрочем, что-то там мелькнуло – в нескольких шагах от меня»...
Нагревшаяся зажигалка обожгла мне руки и мне пришлось потушить огонь, натянуть на руку рукав и только тогда снова чиркнуть кремнем.
Да, так и есть – какой-то человек стоит неподалеку от меня. Неподвижно стоит... высокий худой.
Васик?
– Васик! – позвала я, но человек не шевельнулся.
Зато зашевелились волосы у меня под шапкой – присмотревшись, я поняла, что у этого человека нет головы. Вот так и нет – плечи на месте, опущенные вдоль туловища руки, а головы нет.
– Этого не может быть, – прошептала я, не зная сама – зачем, делая несколько шагов вперед.
Потом снова посветила и едва удержавшись от смеха, облегченно выдохнула.
Никакого человека не было. Просто на стене висел длинный плащ. Кажется, кожаный.
Я подошла поближе и в ноздри мне ударил запах свежей крови. Что за чертовщина? Из чего сделан этот плащ? Точнее – из чьей кожи он сделан?
Запах свежей крови...
Я мотнула головой и наваждение исчезло. Никакой кровью, конечно, не пахло, а пахло... сыростью и еще, кажется, чем-то простым и обыденным – вроде запаха жаренной картошки.
– Странное место, – прошептала я внезапно пересохшими губами и сняла плащ с вбитого в стену гвоздя.
Неожиданная мысль пришла мне в голову – а что, если надеть этот плащ? Здесь холодно и сыро, так и простыть недолго... Я накинула на себя плащ и у меня вдруг на мгновение закружилась голова.
А потом действительность, состоящая из темноты и появившихся невесть откуда странных шорохов, куда-то провалилась.
И начался кошмар.
Впрочем, как я мгновенно поняла, кошмар начался не только что, а сразу – как только я вошла в этот проклятый подъезд...
* * *
Чем удобен длинный кожаный плащ – так это тем, что под ним можно незаметно пронести хоть торшер – или вешалку с искусственными оленьими рогами.
