– Не знаю, – устало проговорил Антон, – У меня... так сложились обстоятельства.
– Боже мой... У вас кто-то заболел?
– Нет, – сказал Антон, – родился. В моей семье появился новый человек.
В телефонной трубке минуту молчали.
– Как это? – спросила наконец Надежда Ильинична, – Насколько мне известно, у вас нет никакой семьи. Вы один живете...
– Уже нет, – сказал Антон, – я женился. Вернее – собираюсь...
– Но это не причина, чтобы не являться на работу. Вы ведь понимаете...
Антону уже надоело разговаривать.
– Мне нужно будет уехать, – проговорил он.
– Куда?
– К родителям невесты.
– Надолго?
– Боюсь, что – да, – сказал Антон, – навсегда, – подумал он.
– Я ничего не понимаю, – пожаловалась Надежда Ильинична. – Вы так неожиданно сообщили... Если бы вы сказали это хотя бы... Недели две назад, мы могли бы к этому подготовиться. Подобрать вам замену на какое-то время. А сейчас...
– Для меня это тоже неожиданно.
– Вы ведь незаменимый сотрудник, – снова завела свое Надежда Ильинична. – Как мы теперь будем искать человека на ваше место? Сейчас время такое... горячее. У студентов самый разгар учебы... Вы незаменимый человек...
«Ну да, – подумал Антон. – Незаменимый. Кто еще согласиться за нищенскую зарплату день и ночь безвылазно разбирать архивы»...
Надежда Ильинична довольно громко охнула, и Антон понял, что совершенно незаметно для себя произнес свои мысли вслух. Странно, но досады он не испытал. Ему просто было все равно. Он давно уже был далек от старой своей библиотеки и кабинета – пыльного помещения с низкими потолками, затянутыми вечной паутиной.
– Ну знаете... – выговорила Надежда Ильинична. – Я и не предполагала, какой вы на самом деле... Это просто возмутительно!
Антон вдруг почувствовал себя очень усталым. Он вспомнил, что не спал всю ночь. Квартира вновь стала наполняться невидимыми мертвецами.
– Если вы так не дорожите своим местом и своими товарищами по работе, которые всегда были готовы прийти к вам на помощь в трудную минуту... – стрекотала на другом конце провода Надежда Ильинична.
– До свидания, – сказал Антон и положил трубку.
Минуту он стоял у телефона, хотел было вырвать к чертям провод из розетки, но вовремя вспомнил, что, если он так поступит, то Света не сможет связаться с ним. А ведь он дал ей свой номер телефона.
«К чему это, если я сейчас уйду»? – спросил он у себя и тотчас забыл об этом.
Тогда он, действуя совершенно бездумно, накрыл телефонный аппарат темным платком, лежащим на стуле пол полкой с телефоном – так накрывают клетку с надоедливой птицей – и пошел в прихожую.
