— Ами-и-инь!
Ратибор вздохнул. Нет, не будет мора средь степняков, похоже. И уж тем более не разверзнется под ними геенна. И биться с ними придётся мечом. Господи, Господи, даруй же ты победу этому дурню, мнящему себя умнее всех прочих!
…
— …На лукошке с яйцами ей сидеть, а не княжить в городе стольном! — княгиня Лада ехала стремя в стремя рядом с Ратибором, кусая губы. Кобыла Игреня под ней нервно пританцовывала — во-первых, застоялась, во-вторых, чувствовала взвинченное состояние хозяйки — Да я бы на её месте мужу спать не дала! Гусыня перекормленная!
Ратибор не отвечал. Сердце с раннего утра ныло всё сильнее. Плохо дело… Ну какой он воин с таким-то сердцем… Того и гляди, самого нести придётся…
Навстречу им спешили сани с припасами, торопились люди, кто-то обогнал на скаку. Больше всего было ратных людей, пеших и конных, с оружием. Проползли тяжёлые двойные сани, гружёные могучим, в два обхвата, бревном. А вот ещё… Всё-таки не дурак князь Георгий, подумал Ратибор. Собирает рать, как бешеный, и город готовит к осаде загодя. Может, и впрямь отстоит свой стольный град Владимир?
— Не молчи, Вышатич — вдруг отчаянно попросила молодая женщина — Хоть ты не молчи!
— Не знаю я, что сказать, госпожа моя — отозвался Ратибор — Никакой из меня философ.
— Плохо тебе, Вышатич? — княгиня цепко заглянула ему в глаза.
— Очень — честно признался витязь — Сердце с утра ноет…
— Вот как… — она ещё помрачнела — И у меня так…
Короткий декабрьский день угасал, синие тени выползали из переулков, скрывая грязный, унавоженный снег. Сердце вдруг забилось так, что Ратибор пятками придержал коня, прижал руку к груди. Острая игла кольнула больно, и враз всё исчезло. Осталась только холодная пустота.
Он встретил внимательный взгляд, от которого стало ещё страшнее.
— Всё, Вышатич. А ты говоришь — типун…
…
Венецианские стёкла оплывали, истекали водою, и только по краям, там, где стекло соприкасалось со свинцовым переплётом, ещё сохранялся ледок. Стёкла забавно искажали маленьких человечков, бегающих туда-сюда по обширному княжьему двору. Ратибор стоял и бездумно смотрел, как во дворе суетятся люди. Ага, похоже, гости прибыли откуда-то.
Он вышел из светёлки в просторные полутёмные сени. Сейчас узнаем…
— Что там за шум? — витязь поймал за подол пробегавшую мимо дворовую девку.
— Князь… Князь рязанский Роман Ингваревич приехал… — впопыхах протараторила девка, вырываясь. Ратибор отпустил её.
— Наконец-то! — княгиня Лада вскочила, как пружина. — Хоть какие-то вести…
