На сотую долю секунды прекратился сумасшедший вой ветра в ушах…
Я осторожно открыла глаза.
И тогда окружающая меня действительность, которая была до этого момента всего лишь застывшей картинкой, пришла в движение. Чудовищный гул, летящий откуда-то сверху, словно подбросил меня. Я вскочила на ноги, обернулась и увидела надвигающуюся с горизонта гигантскую воронку смерча.
Не зная, что мне делать, я остановилась. Я никогда еще не видела смерч так близко – только по телевизору, кстати, скорее всего, в этой треклятой передаче «Случайный свидетель» – и уж точно никогда бы не подумала, что он – смерч – передвигается с такой скоростью.
Пока я в замешательстве топталась на месте, страшная воронка преодолела почти половину разделявшего нас с ней расстояния – и теперь неправдободобно быстро шла прямо на меня.
Я повернулась и побежала в противоположную от ужасной опасности сторону – а что мне еще оставалось?
Конечно, это не спасло бы меня – уже через несколько секунд я почувствовала, как хлестнул по моем спине поток ветра, потом еще один, потом еще… словно дыхание громадного хищника, настигающего меня – конечно, мое бегство не спасло бы меня, просто отсрочило бы время гибели, но – именно выиграть немного времени мне и нужно было…
Очень трудно бежать изо всех сил – с закрытыми глазами. Но, чтобы сконцентрироваться, мне нужно было крепко зажмуриться. Ветер рвал с меня одежду. Потом кто-то со страшной силой выбил землю у меня из-под ног и…
Очевидно, состояние покоя в моем сознании прочно ассоциируется с морским побережьем, жарким солнцем, белым песком – когда я открыла глаза, я увидела, что нахожусь на безлюдном пляже – солнце стояло высоко в зените, а море ласково плескалось у моих ног.
Я перевела дух. Мои руки все еще дрожали, все тело гудело от страшного напряжения. Я поднялась на ноги и оглянулась – никого. Вроде никакой опасности не предвидится на этот раз. Тем не менее еще несколько минут я топталась на одном месте, готовясь стремительно обернуться на любой шорох, но никаких шорохов не было слышно тоже.
Наконец я успокоилась окончательно. И, рассудив, что не все галлюцинации могут быть средоточием непереносимого ужаса и смертельной опасности, я сбросила с себя всю одежду и осторожно вошла теплую морскую воду по колено.
Остановилась. Вроде никто меня за щиколотку не хватает, у колен не всплывает синяя рожа утопленника.
Все спокойно.
Я погрузилась в море и поплыла.
