— Выкуп — это когда требуют что-то за что-то, — пояснил Дан Данов.
— Но у нас ничего нету! — развёл руками Славик.
— У вас нет, у нас есть, — неопределённо ответил русобородый богатырь.
Славик хотел спросить, что он имеет в виду, но решил подождать,— захочет, сам расскажет. Погладил бороду Отважный, вздохнул:
— Две вещи ценятся в стране нетов — масло для факелов и серая краска. Маслом владеет лично король, стоит оно очень дорого. Неты укладываются спать, наступает темнота. Это помогает Нетушу держать в повиновении свой народ. Днём можно всё выследить и узнать, а ночью — все спят.
— А зачем нетам серая краска? — спросил так, из простого любопытства, ветер. У него складывался свой собственный план, как освободить Оксану и Тишку.
— Неты красят серой краской всё в своем государстве дома, одежду, столы и стулья, чашки, волосы, башмаки и даже проплывающие над ними белые облака! Но самое главное — из этой краски они делают тайное оружие, — объяснил Дан Данов. И добавил: — Для выкупа мы можем предложить им масло для факелов. Есть такой источник в наших лесах.
Улыбнулся Дан Отважный, сказал заботливо:
— Идите-ка отдыхать. Утро вечера мудренее. Эй, шустряк, проводи гостей в дом просторный, пусть до утра сил набираются.
Мальчонка-шустряк в горницу вбежал, гостей с собой приглашал, в дом просторный вводил, спать укладывал.
Ветер на пуховой подушке улёгся, забор хотел развернуться, да сон его сморил, так рулончиком и уснул. Тол Славик ещё долго вздыхал-ворочался, кровать под ним скрипела-пошатывалась, но и он уснул.
Один ум — хорошо, а шесть — лучше
Отважному Дану снился хороший сон. Будто бы он шёл на рыбалку, расположился у чистого глубокого озера и ему везло. Огромнейшая щука лежала, пойманная, в песке, а на второй удочке беспокойно дёргался большой усатый сом.
И тут его разбудили. Маленький Даник вбежал в спальню и завопил не своим голосом:
— Папа, папа, проснись скорее, срочное известие!
Отважный сел на кровати, протёр глаза и шлепнул себя пониже спины:
— Если тебе снится сон, то смотри его сам, а не бегай по терему с глупым криком. Марш в постель! — и зажмурилтся, надеясь ещё успеть вытащить на берег жирного ленивого сома.
Но Даник не отставал:
— Я правду говорю! — Он протянул письмо, написание Нетушкой. — Читай!
Почесав бороду и недоверчиво посмотрев на сына, Дан данов взял письмо в руки.
— Да, — сказал он, — я всегда говорил, что ученье свет. Спасибо тебе, мой маленький гусь.
— Никакой я не гусь, — слегка обиделся Даник, и его розовые уши оттопырились от досады.
