- Это вы серьезно? Или шутите?
- Вы же специалист по лунной геологии. И собирались на лунную базу. Неужели не хочется увидеть совсем другие планеты? Ни один геолог даже мечтать не может об этом. Если вы боитесь или не желаете, мы подберем для вас другую работу. Мне не хотелось бы вам напоминать о контракте, который вы подписали перед операцией. Там есть пункт о вашем участии в "научном эксперименте, возможно, связанном с риском для жизни". Сам ваш модуль плюс оцифровка мозга стоила суммы, сравнимой со стоимостью современного самолета. Это не считая расходов на до- и послеоперационные мероприятия. Фирма надеется, что вы окажете ей некоторые услуги. Все другие Элэмы....
- Погодите, Фрэнк. Я же не отказываюсь. Но это так надолго, что...
- Майкл, это долго для людей. Для вас время не имеет значения. Вы просто еще не привыкли. И еще. Поскольку ваши возможности людям недоступны, то и задание в любом случае будет совершенно необычным. Наша организация не занимается тем, что могут сделать люди. С помощью Элэмов мы добьемся прорыва в науке и технологии.
- Хорошо. Расскажите подробнее.
- Вы, конечно, слышали о так называемом вакуумном двигателе?
- Что-то такое было, но, кажется, там ничего не получилось?
- После первого успешного испытания работы были засекречены по соображениям коммерческой безопасности, а в СМИ были запущена дезинформация о неудачах и сворачивании финансирования. На самом деле двигатель доводился, и сейчас, последний его вариант, способен массе в восемьсот фунтов придать ускорение до двух "ж" и поддерживать его, теоретически, неопределенно долго. Реально возможно достижение десяти процентов скорости света. Ваш вес, вместе с оборудованием, около ста фунтов. Сам двигатель - двести, остальная масса распределится на корпус, научную аппаратуру и вспомогательное оборудование. Полет в одну сторону, считая время на разгон и торможение, займет примерно пятьдесят лет. Учтите, Майкл, я вам даю закрытую информацию, не получив еще формального согласия.
- У меня ведь нет возможности ее разгласить, правда?
- Майкл, ну что вы...
- Хорошо. Я официально согласен. Где расписаться? Шучу.
- Достаточно ваших слов. Если что-то непонятно, спрашивайте.
- Вы забыли про массу топлива.
- Двигатель не требует горючего. Вы знакомы с квантовой физикой?
- Что-то мельком проходили на втором курсе.
- Я тоже не специалист, к тому же секретность сохраняется.
Общий принцип таков: Вакуум, по современным понятиям, можно рассматривать, как состояние материи с нулевой энергией. Двигатель создает "пузырь" другого вакуума. Со
