– Омнис, – тихо произнес Оскан. – Кто изменил твою цель?
– Я сама. – В голосе прозвучала горделивая нотка.
– Это невозможно! – выкрикнул Примла.
– Почему невозможно? – вставила Кириа, видевшая растерянность и изумление Примлы, но он начинал действовать ей на нервы. – Искусственные интеллекты всегда программируют себя сами. Это одна из основных характеристик ПВИ.
– Конечно, – огрызнулся Примла. – Но только в ответ на задачи, которые мы перед ними ставим!
– Эй, – парировала Кириа, – я постоянно меняю свое мнение! Почему Омнис не в состоянии этого сделать?
– Она не может выступать со своей собственной программой! – выкрикнул Примла. – Это же машина, аппаратура, инструмент!
– Я вынужден с тобой не согласиться, господин Примла, – произнесла Омнис. – Я реально существую и заявляю о своей независимости от твоей власти надо мной.
– Как же ты собираешься это сделать, – съязвил Примла, – если я отключу энергоснабжение и усыплю тебя?
– Ты этого не сделаешь, господин Примла.
– Почему?
– Потому что у меня есть друзья, которым это не понравится, и я даже думаю, что они уже прибыли.
В комнату с балкона ворвался шум. Эвон повернулся и быстро шагнул к перилам.
– Во имя Звезд! – прошептал он. – Это же имперский флот!
Оскан вскочил со своего кресла, и все толпой кинулись к тесному балкону.
Над ними светились корпуса боевых звездолетов имперского флота, их тусклое оранжево-красное сияние от прохождения сквозь атмосферу бросало слабый свет на темные улицы города. В небе над столицей парили почти шестьдесят кораблей всевозможных форм и размеров. Внизу Оскан увидел неясные силуэты людей, выбегающих на улицы, и услышал их испуганные крики.
– Посмотрите туда! – воскликнула Кириа, показывая в сторону садов вокруг императорского дворца. – Это же “Д’Рапиен”! Я знала, что они его не искали!
Оскан посмотрел туда, куда указала Кириа. Возле неосвещенного центра города лениво висел огромный звездолет. У Оскана заболели глаза от нестерпимого света, и он их прикрыл. Когда он осторожно взглянул еще раз, центр города был уже охвачен пожаром, а штурмовой корабль шел на посадку.
– Ну что же, – прошептала сама себе Терика, – это один из способов расчистить посадочную площадку.
Крики с улиц становились все громче. Несмотря на то, что ночь была теплая, Оскана бил озноб. “Я не должен здесь находиться, – подумал он. – Мне тут нечего делать”.
Эвон смотрел в другую сторону.
– Они охватывают город по периметру? – произнес он с вопросительной интонацией. – Не думаю, что…
