Она замолчала, потому что между ними втиснулся молодой полицейский.
Дело касается государственной безопасности. Прошу вас, отступите назад! — Его голос дрожал от возбуждения.
Все кретины, — тихо пробормотал Боб.
Тем временем Рейнолдс принялся лопатой вычерпывать что-то из фонтана. Было видно, что Тибор пытается удержать комиссара, но другой полицейский выставил его за ограждение.
Комиссар медленно вытащил из фонтана лопату. По толпе пробежал шепот. И на рыночной площади стало вдруг совсем тихо.
На лопате лежал огромный кристалл. Внутри него, пульсируя, светился голубоватый шарик.
Тибор разъярился.
— Не разбейте его! — заорал он на всю площадь. — Без тарогонального кварца они не смогут произвести посадку!
Рейнолдс с сомнением положил светящийся камень на край фонтана.
И тут рыночную площадь залил яркий свет. Люди завертели головами и увидели два мощных прожектора на крыше телевизионного автобуса. Перед ним стояла Сюзанна Сандерс с микрофоном в руках.
— Три, два, один… С вами Сюзанна Сандерс прямо из Роки-Бич. Дамы и господа, люди планеты, Америка! Началось! То, что заявило о себе несколько часов назад, теперь, по прогнозам органов национальной безопасности, должно вступить в контакт здесь!
Комиссар Рейнолдс ошеломленно смотрел на Сюзанну Сандерс.
Прежде чем продолжить, репортерша сделала энергичный вдох:
— Сегодня впервые в истории человечества мы вступим в контакт с представителями иной цивилизации. Да, да! Вы не ослышались. Есть не опровержимые доказательства, что здесь, на этом месте, появится нечто такое, что возникло на другой планете! Пожалуйста, оставайтесь с нами.
Мы продолжим через несколько минут. Сюзанна Сандерс для «ЛА-Ту-дей».
Толпа безмолвствовала.
Оператор на крыше автобуса выключил прожекторы, спустился вниз и стал звонить по своему мобильнику.
— Наверняка спрашивает, когда они могут рассчитывать на повторное включение, — с видом знатока сказал Боб.
В этот момент над головами толпы замаячило нечто из переплетающихся лучей света. Зеленые и красные силуэты танцевали в ночном черном небе.
— Они идут! — охнула пожилая дама. — Началось. Не забудь, Фопси, ты должен вежливо подать лапку.
Сюзанна Сандерс мгновенно вышла в эфир. Вокруг нее люди метались по площади. Два человека, висевшие на уличных фонарях, на уличных фонарях свалились вниз от страха, а седой мужчина замахал своим флагом.
— Да здравствует Америка! — рычал он во всю мочь.
Но световые картинки на небе вдруг исчезли, и одновременно Тибор со стоном упал на землю:
