В летописи «Чуньцю» («Весна и осень») говорится о том, что в 611 году до н. э. в область Полярной звезды зашла комета. По признанию современных астрономов, это самая ранняя запись о комете Галлея. Кроме того, в летописи перечислены 37 солнечных затмений в период 720481 годов до н. э. Из них 33 были впоследствии подтверждены при сравнении с таблицами в «Канонах затмений» Оппольца.
По утверждению выдающегося китайского ученого XVII века Гу Яну, в эпоху Чжоу «почти каждый человек имел кое-какие познания в астрономии. В те времена простые люди, солдаты и крестьяне, могли узнать на небе такие звезды, как Вега, Антарес, Альтаир, созвездия Гидры и Ориона. Все внимательно следили за гелиакическим восходом Антареса». Дело в том, что восход Огненной звезды — Антареса — из созвездия Скорпиона связан с наступлением весеннего равноденствия — началом самой горячей поры для земледельца.
Для проведения астрономических наблюдений учеными древнего Китая были изобретены различные приборы. В уже упоминавшейся книге «Чжоу ли» сообщается о водяных часах, цеху, и солнечных часах, гуй, «при помощи которых определялись времена года, месяцы и дни». Археологи нашли еще и нефритовые солнечные часы, относящиеся к III веку до н. э. А первыми механическими часами с анкерным механизмом в Поднебесной обзавелись в VIII веке.
В астрономо-математическом трактате «Чжоуби суаньцзин» («Книга об исчислениях при помощи бамбукового шеста») II–I века до н. э. содержится много сведений о достижениях древнекитайской математики. Оказывается, знаменитая теорема Пифагора была известна еще в XII веке до н. э. китайскому ученому Шан Гао, а позже — его последователю Чэнь Цзы, IV век до н. э.
«Мудрый правитель прошлого создал сынань для определения направлений». — Так откликнулся мыслитель III века до н. э. Хань Фэй на изобретение компаса китайцами во II веке до н. э. Позже этот прибор попал через арабов и иранцев, через купцов, в Европу и сыграл, без преувеличения, решающую роль в эпоху великих географических открытий. Примечательно, что еще в XVII веке стрелки всех магнитных компасов, которыми пользовались европейцы, указывали не на север, а на юг, как у китайцев. Опять же китайцам европейские мореходы были обязаны появлением таких устройств, как румпель и многоярусные мачты.
Намного раньше монаха Бертольда Шварца мудрая чжунхуа придумала порох, а за ним и ракету. Задолго до рождения отца российской космонавтики Циолковского и даже до основания самой Калуги.
