– Да, назначен. Но трудно сказать, на чью сторону склонится судья. Ведь еще не прошло шоу Грирсона с участием Хэриета и Уиттов.
– Да, Грирсон – крепкий орешек, – протянул босс. – Он может выставить Уиттов в самом неприглядном свете.
Мистер Хинкс замолчал. Эмили достаточно долго знала его, чтобы догадаться: сейчас босс начнет разговор на какую-либо сложную и, скорее всего, не слишком приятную тему. И она не ошиблась.
– Я слышал, ты хорошо знаешь Грирсона? Говорят, вы с ним учились вместе?
– Да, это правда, – Эмили едва сдерживала волнение.
– Расскажи мне о нем.
– Я уже двенадцать лет не видела его. Мистер Хинкс внимательно посмотрел на Эмили, но ничего не сказал.
– Думаю, выигрыш очень много значит для него, – продолжала мисс Шихи. – Если он поставил перед собой какую-то цель, то добьется своего любой ценой.
– А ты разве не такая же?
– Благодарю вас за лестное мнение обо мне, – улыбнулась Эмили. – Я постараюсь оправдать ваше доверие. Но Скотт Грирсон – не из тех, кого легко переиграть. Думаю, он сделает все, чтобы настроить публику против Уиттов.
– Скажи мне, – мистер Хинкс понизил голос, – правда ли, что у вас с Грирсоном что-то было?
– У нас был роман, – деревянным голосом произнесла Эмили.
– Интересно. Это может как-то повлиять на исход дела?
– Нет! – выкрикнула она, понимая, как нелепа ее горячность.
– Ты в этом уверена? – нахмурился Хинкс.
– Почему вы меня об этом спрашиваете?
– Потому что я уже много лет живу на свете и хорошо знаю: старая любовь никогда не забывается.
– Вы так считаете? – пробормотала Эмили.
– А ты разве думаешь по-другому?
– Может быть, вы правы, но я стараюсь, чтобы прошлое не имело надо мной власти.
– Ой ли? – Хинкс недоверчиво покачал головой. – Судя по твоему виду, ты до сих пор к нему неравнодушна. Иначе зачем бы ты стала так нервничать? Скажи, он так много значил для тебя?
– Нет, то есть… да, когда-то значил очень много, но все уже в прошлом. Теперь для меня Скотт Грирсон – только конкурент, – Эмили постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно. – Когда-то мы были близки, потом я порвала с ним. Я не хочу сказать о нем ничего плохого, но мы оказались совершенно разными людьми. Неподходящими для совместной жизни.
– Что ж, теперь мне все ясно, – кивнул Мартин. – Ты готова бороться с ним и победить?
Эмили молча кивнула. Этим она словно подтвердила свое решение идти до конца по избранному ею двенадцать лет назад пути.
Они обсудили еще кое-какие детали и распрощались. До позднего вечера Эмили была занята работой над статьей. Домой она отправилась только к ночи. Но едва она успела войти в свою квартиру, как услышала телефонный звонок.
