— Да, это очень важно.
— Давайте войдем в дом и поговорим там, — предложил сын. — Льет как из ведра, и вы промокли до нитки.
— Не сейчас. Я должен спасать сад. Все должно быть именно здесь, где мы стоим сейчас. На хорошей земле. Девон взглянул на безобразное расположение кустов и живой изгороди, которые были пересажены в спешке, без намека на красоту и порядок. Все находилось в полном хаосе и липкой грязи.
Молодой человек ненавидел грязь. Ему был отвратителен вид и запах всего этого.
— Это наверняка может подождать до завтра, — предложил он. — Гости уже начали прибывать на бал, и мама хотела бы, чтобы вы встречали их вместе с ней.
Герцог взглянул на наполовину вырытую яму:
— Но я должен закончить. Я должен посадить этот куст роз прежде, чем наступит потоп.
Девон нервно сглотнул.
— Нет никакого потопа, отец. Это просто затяжной весенний дождь.
— Но над нами висит проклятие.
Какое-то мгновение Девон пристально смотрел на отца.
— Нет, отец. Дождь идет по всей Англии. Не только здесь.
— Но он идет по нашей вине, — продолжил отец, упрямо глядя на сына. Старик дрожал от холода. Господи, он смертельно простудится, если и дальше останется под дождем. Его необходимо увести в дом.
Девон посмотрел на куст роз, лежащий в тележке, затем взглянул на отца.
— Я посажу его вместо вас, — предложил он, — если вы подержите зонт надо мной и объясните мне то, что сказали Блейку, — будто вы верите, что только я могу снять с семьи это… это проклятие.
Герцог протянул дрожащую руку, чтобы взять зонт у сына:
— Спасибо, Девон. Ты хороший сын. Самый лучший…
Девон бросил быстрый взгляд на отца, поднял тяжелый куст роз с обмазанными грязью переплетенными корнями. Он поднес его к яме и встал на одно колено, чтобы поместить его внутрь. Затем взял в руки лопату и принялся засыпать яму землей, стараясь укрыть все корни.
— Не буду заставлять тебя гадать, — наконец произнес отец. — Ты должен немедленно жениться, Девон, и убедить троих своих братьев поступить так же.
Жениться?
Девон перестал утаптывать грязь вокруг куста и выпрямился:
— Извините? Я правильно услышал вас?
— Да. Это снимет проклятие и остановит дождь.
— Как, черт побери, четыре свадьбы могут прекратить дождь?
— Они просто прекратят его, — сказал отец, внешне казавшийся в здравом уме.
Девон вогнал лопату ступней в землю и оперся запястьем на ручку. Дождь поливал его плечи.
— Ваши слова лишены смысла, отец, и я никогда не пойду на это. Я немедленно пошлю за доктором Ламбертом, и буду настаивать, чтобы он прописал вам что-то от бессонницы.
