— Нет, понимаете, у нас протечка… Наша кровать стоит точно под этим местом, и с потолка хлынула вода, ну, мы и… в общем, проснулись.
Мартина бросило в краску.
— Виноват. Я вызову мастеров. Ремонт — за мой счет.
Джулия обвела глазами ведро, щетку, мокрый пол.
Потом озадаченно посмотрела на Мартина.
— А что вы делаете? — спросила она.
— Уборку, — ответил Мартин. — Пол мою.
— Руки у вас до крови растрескались, — сказала ему Джулия.
Мартин покрутил перед собой руки. От долгих часов бултыхания в моющем растворе ладони покрылись кровоточивыми трещинами. Кожа стала блестящей, багрово-красной. Он покосился на Джулию. Та оглядывала спальню и задержала взгляд на штабелях коробок, выстроившихся вдоль стен.
— А в коробках у вас что?
— Вещи, — ответил он.
Джулия забыла о приличиях:
— Так и живете?
— Да.
— Видно, у вас пунктик насчет чистоты. Как у Говарда Хьюза.[43]
Мартин не нашелся что ответить и еще раз выдавил:
— Да.
— Прикольно.
— Мм, нет, вовсе нет. — Мартин сходил в ванную, достал из шкафчика тюбик крема и смазал руки. — Это болезнь.
Лоснящимся от крема пальцем он поправил очки. Джулия поняла свою бестактность.
— Простите.
— Ничего страшного.
Повисла неловкая пауза; они избегали смотреть друг на друга.
Джулия занервничала. «Точно: псих». А вслух сказала:
— Пойду к себе. А то Валентина беспокоится.
Мартин кивнул.
— Извините за эту протечку. С утра первым делом позвоню и вызову мастеров. Я бы и сам спустился, но…
— Но что?
— Я из квартиры не выхожу.
Джулия испытала разочарование, хотя минуту назад готова была спасаться бегством.
— Как, вообще никогда?
— Это из-за… моего заболевания. — Мартин улыбнулся. — Не смотрите на меня так. Лучше сами приходите ко мне в гости — милости прошу. — Он повел Джулию среди лабиринта коробок. Остановившись в прихожей, подождал, пока Джулия откроет входную дверь и выйдет на площадку. — Надеюсь скоро вас увидеть. Зайдете на чашку чая? Может, прямо завтра?
С ярко освещенной лестничной площадки Джулия едва могла разглядеть Мартина, который так и остался в темной прихожей.
— Зайду, — сказала она. — Непременно.
— И сестре передайте мое приглашение.
У Джулии взыграли собственнические чувства. Он увидит Валентину — и чего доброго переметнется к ней. Так бывало не раз.
— Ну не знаю, она, наверно, не сможет.
Улыбнувшись, Мартин уточнил:
— Тогда до завтра? Приходите к четырем.
— О'кей. Приятно было познакомиться, — сказала Джулия и побежала вниз по ступенькам.
Перед ее возвращением Валентина опорожнила кастрюлю. С потолка еще капало, постель превратилась в мокрое месиво. Близнецы стояли рядом, оценивая масштабы бедствия.
