Тем не менее, в это короткое мгновение фрахтовик миновал планету, а «Белая ворона» вылетела из дока и метнулась в стратосферу. За штурвалом сидела Джен. Поглядывая на приборную панель, она дождалась, пока корабль глубоко зайдёт в атмосферу, и включила двигатели.
– Пока всё идёт хорошо.
– Ага, – кивнул Кайл, – но они нас скоро вычислят. Надо куда-нибудь спрятаться.
– Правильно, но давай сначала наведаемся в то поселение, о котором говорил лейтенант.
– В форт «У ситха на рогах»?
– Именно. Нам понадобится проводник, хорошо знающий местность. Логичнее искать будет там.
– Хорошая мысль, – согласился Кайл, – но давай побыстрее, пока они не пустили по нашему следу целое звено ДИС-истребителей.
Джен кивнула и завела корабль в плотные облака. ВиДжи, дроид-техник, спроектированный отцом Кайла и смастерённый ими обоими, выглянул из-за их спин. Дроид мог принимать огромное количество обликов, но чаще всего он походил на перевёрнутую дугу. Его правая рука, с шарнирными соединениями и С-образным захватом, была мощнее. Левая была не такая массивная, но походила на человеческую. Благодаря встроенному двигателю ВиДжи мог парить над полом. Дроид несколько раз бикнул. Кайл кивнул.
– Ты прав, дружище, Руусан совсем не похож на Сулон.
ВиДжи зачирикал и пристегнулся к перегородке.
Опасаясь, что их заметят, Кайл сканировал все частоты связи. Оттуда слышались лишь обычные переговоры, помехи от взаимодействия компьютеров и ещё что-то, нечто слабое и прерывистое. Он не был уверен, что это нечто существенное, хотя у него были такие подозрения, а джедаю положено доверять своей интуиции.
Корабль содрогнулся. Джен выровняла его над волнистой пустыней, следуя за всеми её подъёмами и спусками. Если лететь низко и если им повезёт, наземные радары их не засекут.
– Послушай это, – сказал Кайл, увеличивая звук. – Это тебе о чём-нибудь говорит?
Джен прислушалась к щелчкам. Некоторые быстро следовали друг за другом, между остальные были промежутки.
– Нет, но они повторяются. Скорее всего, они естественного происхождения.
– Вот и я так же думал, – согласился Кайл. – А теперь мы кое-что попробуем…
Он нажал несколько кнопок, пропустил сигнал через корабельный компьютер и стал ждать результата. Включился экран, побежали слова: «Сигнал на 99% состоит из примитивного кода, основанного на двух символах. Сочетания этих символов обозначают буквы, аналогично тому, как двоичная система кодирует слова и цифры».
Почувствовав возбуждение, Кайл запросил перевод. Появилось сообщение: «Приземлитесь в пятидесяти шести километрах к югу от форта «У ситха на рогах». Агент подождал ещё, но других сообщений не было. Он ткнул в экран:
