Пока Кайл размышлял о том, сколько погибнет в такой резне, его глаза остановились на круглом лице. Что-то, в чём он не отдавал себе отчёта, привлекло его внимание. Девушке было на вид столько же лет, сколько и ему, может быть, меньше. На ней был лётный комбинезон. Что-то в её карих глазах и такого же цвета волосах притягивало его. Девушка была спокойна, но сосредоточена, как будто смотрела на что-то, чего он не видел.
В этот самый момент между ними пробежала искра, и девушка, как та женщина, ставшая его первой жертвой, из теоретической переменной превратилась в живого человека. И это не всё. Кайл понял, что она тоже что-то ощутила. Широко раскрывшиеся глаза говорили красноречивее слов. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он понял, что не сможет убить ни эту девушку, ни кого-либо другого.
Старшина Хонг вернул Кайла к действительности.
– Смотрите! Там, на экране, сэр! – раздался его голос на командной частоте. – Не знаю, чей это корабль, но точно не наш. Прикончим этих повстанцев и убираемся отсюда!
Переведя взгляд на экран, Кайл увидел, как садится фрахтовик. Взметнулась пыль, трап коснулся земли. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что повстанцы тоже вызвали подкрепление.
Кайл заговорил твёрдо. При снятом шлеме его услышали даже пленники.
– Отставить прикончить повстанцев, старшина. Мы сегодня уже настрелялись.
Хонг обернулся. Курсант не видел его глаз сквозь шлем, но почувствовал, как тот напрягся.
– При всём уважении, сэр, повстанцы убили две трети личного состава и убьют ещё больше, если вы их отпустите, – в его голосе зазвучали стальные нотки.
– Мой ответ нет, – помотал головой Кайл. – Вы слышали приказ. Выполняйте.
– Есть, сэр, – принуждённо кивнул Хонг. – Но я не согласен, сэр. Джонси, стереть кровь с передатчиков. Хаку, установить заряды. Времени в обрез.
Кайл взглянул на экран и увидел, как из грузового отсека выходят повстанцы в космических скафандрах. Куда же запропастился этот Р1? Наступательный бот ушёл? Где же подкрепление? Эти вопросы казались уже теоретическими. Если он продержится ещё четыре часа (а это было весьма и весьма «если»), его отдадут под трибунал за то, что оставил повстанцев в живых. За такое он явно заслужит наказание.
Кайл посмотрел на девушку, прочитал в её глазах благодарность и кивнул. Стоило спасти хотя бы её. Он натянул на голову пропахший потом шлем.
– Ладно, очистить помещение. Всем в укрытие. Подкрепление на подходе.
