– Уничтожить антенну и запросить подкрепления, – спокойно повторил пилот. – Понял. Держитесь там, С1. Отбой.
Кайл посмотрел на Хонга.
– Ладно, старшина, перекур окончен. Пойдёмте.
Хонг усмехнулся, отдал честь и развернулся кругом.
– Все слышали, что сказал командир-курсант. Заканчивайте. Первое отделение выходит первым, вторым – третье, второе – прикрывает.
Несколько уцелевших солдат из второго отделения, большинство раненые, устало смотрели, как их товарищи, заходят в подземный проход. Впереди шли три солдата в тяжёлой броне, Кайл и Хонг – прямо за ними.
Коридор был достаточно широк для размещения тяжёлого оборудования, а на стенах виднелись следы работы шахтёров и не слишком оригинальные карикатуры на Императора. Пятна крови и мертвые тела безмолвно свидетельствовали о том, что повстанцы тоже понесли тяжёлые потери.
Боковые туннели ответвлялись вправо и влево. В некоторых могли разместиться люди, в других – нет. Назначение этих проходов было неясно, но Кайл не задумывался об этом, пока повстанцы не открыли огонь из одного такого прохода. Кайл послал разведчиков в самые широкие туннели и дождался, пока они доложат, что всё чисто. Здесь было тихо, если не считать шума их шагов и дыхания.
Они прошли около километра, как вдруг земля задрожала. Кайл услышал громкий треск во внешнем комлинке. Он обернулся на звук и увидел, как туннель обвалился.
Внезапно, сам не зная как, Кайл увидел будущее. Там, где коридор хорошо освещался, он увидел темноту и разряды винтовок.
– Ложись! Вперёд ползком!
Приказ казался бессмысленным, но имперские штурмовики были приучены подчиняться. Видение Кайла и его приказ многим спасли жизни. Через мгновение свет погас, а повстанцы открыли огонь из просверленных отверстий. Большая часть выстрелов пронеслась над головами штурмовиков. Понимая, что сейчас начнётся атака, Кайл быстро пополз вперёд. Если они хотят выжить, нужно найти укрытие, любое укрытие. Нашлемный фонарь высветил старый изношенный краулер с желтыми и чёрными полосками на бампере.
– Всем укрыться за краулером! Приготовиться к атаке!
Не успел он договорить, как через каждые две секунды в воздухе стали взрываться вражеские гранаты. Послышались крики раненых. Хонг свирепым голосом увещевал кричавших:
– Тактическая частота предназначена для вербального общения. Используйте её только для этого.
Задание превратилось в непрекращающийся кошмар. Произошло всё самое плохое, что могло произойти. То, что ждало впереди, было ещё хуже. Засверкали вспышки, штурмовики начали отстреливаться. Прямо на них двинулась, покатилась, запрыгала, заскользила и поползла стройная шеренга дроидов. Кайл разглядел пару высокопрочных строительных моделей, паукообразного грузчика, двух А-типов и одинокого Р2 – всех обречённых на электромеханическое самоубийство. Ни один из дроидов не был вооружён или запрограммирован на бой. Они лишь служили своеобразным щитом для повстанцев за их спинами.
