Нет. Кажется, показалось. Что-то поспешно пробежало за дверью. Но это было далеко. Послышался звук клешней, скребущих по металлу и камню. Не считая этого – тишина.
Пальцы нижних рук Джессона напряженно подрагивали.
– Ты ничего от меня не утаиваешь? – поинтересовался Оби-Ван.
– Есть слухи, – признал Джессон. – Пять лет назад, когда мы пытались добыть яйца, один из моих братьев пошел по другому пути. Я знаю, что он добрался до самого Зала героев. Но потом… – Воин подернул плечами. – Мы потеряли связь.
– Ясно.
Оби-Вану все это не нравилось. Тут могло быть все, что угодно.
Он расширил дыру, и подождал, пока металл не остынет, чтобы можно было пролезть внутрь.
– Я пойду первым, – сказал Кеноби. Света грибов в новой пещере едва хватало, чтобы осветить обширный зал. Помещение было где-то двадцати метров в ширину, стены казались слегка выпуклыми. – Вроде чисто, – сказал джедай и пролез внутрь, тотчас обратившись во внимание.
В сиянии меча он разглядел гладкий каменный пол грубой сферической полости. В центре обнаружилась нисходящая каменная лестница. Оби-Ван предположил, что та ведет в другую пещеру, которая находится под ними.
Джессон проворно проскользнул через прожженную дыру и поднялся, сжимая в руке лампу.
– Ты был тут когда-нибудь? – спросил Оби-Ван.
– Ни разу. Как не был ни один живой член верхнего улья, – сказал Джессон. – Думаю, мы сейчас внутри самой большой статуи Зала героев кси'тинг.
Они пошли вниз по лестнице, обходя по спирали цельно-каменную колонну, установленную в центре высеченной в скале полости. Высеченной? Нет, скорее выгрызенной, – решил Оби-Ван.
– Что-то не так, – сказал Джессон. В голосе кси'тинг проскользнула тревога.
– Что?
– Я чую смерть, – сказал воин.
Сама тишина была такой гнетущей, что Оби-Вану сложно было не согласиться. Что-то не так – он тоже чувствовал. На полпути к нижней полости Джессон направил лампу на пол.
Какое-то мгновение Оби-Ван не мог поверить своим глазам. Весь пол пещеры усеивали пустые, вдребезги разбитые щитки. Бесчисленной массой они лежали всюду, словно кости в логове крупного хищника.
– Что тут случилось? – прошептал Джессон.
– А ты как думаешь?
Казалось, фрагменты экзоскелетов, черепа, кости ног, и позвонки глядели на них, одновременно смеясь и остерегая.
– Либо они сползлись сюда сотнями и погибли, либо…
– Либо что? – спросил Оби-Ван.
– Либо что-то их сюда загнало.
Спустившись, Оби-Ван нагнулся и дотронулся пальцами до обломанных краев щитка. В останках совсем не осталось влаги. Все случилось много лет назад.
