– Есть еще одна вещь в этой лаборатории, – медленно произнес Карамон, внезапно осознав что–то. – Дверь в Бездну. Если мы не сможем попасть в лабораторию, то как вы собираетесь заглянуть в Дверь и что вы, колдуны, потребуете от меня сделать, чтобы убедиться, что мой брат мертв?
Даламар молча в задумчивости вертел в руках тонкий стакан. Карамон, глядя на него, покраснел от гнева.
– Это была уловка! Вам не нужно было убеждаться в его смерти! Зачем вы нас сюда привели? Чего ты от меня хочешь?
– От тебя ничего, Карамон, – холодно ответил Даламар.
Карамон побледнел.
– Нет! – его голос надломился. – Только не мой сын! Будьте вы прокляты, колдуны! Я этого не допущу! – Шагнув к Даламару, он схватил его… и задохнулся от боли. Рука горела, словно он сунул ее в пламя.
– Отец, прошу тебя! Не вмешивайся, – проговорил Палин, подходя к Карамону и бросая на Даламара сердитый взгляд. – Не нужно было этого делать!
– Я его предупреждал, – сказал Даламар, пожав плечами. – Ты видишь, мой друг Карамон, что мы не можем открыть дверь снаружи. – Взгляд эльфа остановился на Палине. – Но здесь есть тот, для кого дверь может открыться изнутри!
– Для меня ворота откроются… – шептал Палин, поднимаясь по темным холодным ступеням. Ночь опустилась на Палантас, окутав город тьмой и еще больше сгустив сумрак над Башней Высшего Волшебства. На небе сияла серебристая луна Солинари, возлюбленная Паладайном, но ее белые лучи не доходили до Башни. Те, кто были внутри Башни, взирали на другую луну, темную, не видную никому, кроме них.
На каменной лестнице было ни зги не видно. Карамон нес факел, но тьма поглощала слабое, мерцающее пламя, словно это был не факел, а зажженная соломинка. Ощупью двигаясь по лестнице, Палин не единожды спотыкался. Каждый раз сердце его болезненно сжималось, и он, закрыв глаза, прижимался к холодной стене. Внутренность Башни представляла собой полую шахту со спиралеобразной крутой лестницей, ступени которой торчали из стены, как кости мертвого животного.
– Ты в безопасности, мальчик, – сказал Даламар, положив ладонь на руку Палина. – Это устроено, чтобы отпугнуть нежданных гостей. Нас защищает магия. Не смотри вниз. Сейчас станет легче.
– Почему мы должны были идти пешком? – спросил Палин, останавливаясь, чтобы перевести дух. Несмотря на молодость и силу Палина, подъем сделал свое дело: ноги Палина болели, легкие разрывались.
Он представлял, что сейчас чувствует отец. Даже Даламару, казалось, не хватало дыхания, хотя лицо эльфа было холодным и бесстрастным, как всегда.
