Красивое лицо женщины превратилось в белую холодную маску. Синие глаза на побледневшем лице стали еще выразительнее и красивее. Тут было от чего потерять голову. У Ершова участился пульс.
— Если он до меня доберется, Антон, то вам придется не раздевать меня, а одевать в погребальный саван.
— Мы его остановим.
Женщина посмотрела на капитана.
— Сам-то веришь своим словам?
Ирина обошла капитана и попыталась уйти, но он поймал ее за руку.
— Передай новость своему хахалю. У него хватит депутатского влияния, чтобы поднять на ноги всю милицию области, а может, и казачков на зверя натравит. Те — с радостью.
Ирина вырвала руку и быстро сбежала вниз. Она боялась расплакаться на виду у всех — этого позволять себе нельзя.
Ершов лишь ухмыльнулся, глядя ей вслед.
Майор Требухин сидел за столом и разговаривал по телефону. Вид у него был вполне респектабельный, а выражение лица доброжелательное. Требу-хину недавно исполнилось тридцать девять, в милицию он пришел сразу после службы в армии. Можно сказать, что за последние двадцать лет человек не снимал погон, но это никак не отразилось на его характере и внешности. Крепкий профессионал, знающий свое дело, закончил юрфак Ленинградского университета и был единственным в области начальником райотдела с высшим образованием. Милицейская форма его не украшала. Не походил он на стража закона. Доброе мягкое лицо с пухлыми губами, глубокие залысины, средний рост и взгляд профессора, выслушивающего ответ студента на экзамене. Ровно относился ко всем подчиненным, невзирая на должность и звание. За глаза его прозвали Тишайшим, что в некоторой степени соответствовало истине.
Ершов облокотился о дверной косяк и дождался, когда начальник положит трубку.
— Извини, Дмитрий Михалыч, у нас «ЧП». По всем райотделам разослали факсы. Из колонии ЯР 154/25 бежал Вася Артюхов. Надо предпринимать срочные меры.
Майор отреагировал холодно. Он медленно вышел из-за стола и подошел к карте области, висевшей на стене.
— Путь у него неблизкий. Из Фролово через Благодатный, Большой Лычак, Даниловку, далее на Белые пруды, а потом через Рудню к нам.
— А по-другому и не получится.
— Получится, Антон. Артюхов не дурак. В капкан не полезет. Если он ушел из колонии, то не для того, чтобы снова туда возвращаться. Я бы на его месте рискнул пробираться по «железке». Через Михайловку на Филоново и далее, обойдя с севера Елань, прийти с той стороны, откуда его не ждут. С севера, а не с юга.
