Она вспомнила, как за ужином Ананд помог ей прийти в себя. Потом они гуляли по деревне, заходили в дом, где он живет, видели много красивых вещей. А потом он проводил ее до отеля…
И все? Больше ничего не было? Мелин напрягла память, но ничего больше вспомнить не смогла.
Значит, ничего больше не было? Она вернулась в отель и легла спать?
Она спустилась в фойе в пятнадцать минут десятого и, увидев Ананда, заторопилась ему навстречу.
– Привет! Извини, что опоздала.
– Не беда, если учесть, что мы вернулись вчера глубоко за полночь. – Он взял ее за руку и повел к выходу. – Нам сегодня предстоит увидеть несколько других пышных дворцов в округе, – сказал он. – Но сначала посетим местных художников.
– Ничего против не имею.
Они снова миновали рощицу недалеко от отеля и по тропинке пришли в деревню. Деревню и в самом деле населяли мастера традиционной живописной миниатюры Раджастхана, и Мелин выбрала для себя небольшую коллекцию картинок. Посетив последний дом на краю деревни, они вышли на улицу под палящее солнце и собирались уже вернуться в отель, где их ждала машина, как Ананд вдруг остановился и взял ее под локоть.
– Подожди, Мелин, мне кажется… – Он нахмурился, словно пытался что-то вспомнить.
– Мне тоже кажется, что мы здесь были вчера и что-то видели, – сказала она нерешительно.
– Хижина. Кажется, здесь была хижина.
– Точно. Я вспомнила, – обрадовалась она. – Это была необычная хижина, похожая на гриб. – Она огляделась. – Но где она?
Ананд пожал плечами и тоже огляделся.
– Не знаю. Теперь ее нет. Странно…
– А может, это было не здесь? – спросила Мелин, силясь что-то еще припомнить.
– В этой деревне только одна улица. Это было здесь.
– Не могла же эта хижина за ночь исчезнуть? Она должна быть где-то поблизости. Может, она прячется за этими домами, которых мы вчера не заметили? – Мелин зашагала к поляне на окраине деревни. – Я хочу посмотреть.
Они осмотрели поляну и все, что находилось за последними домами. Причудливой хижины нигде не было.
– Исчезла! Наша хижина исчезла! Вот чудеса! – воскликнула Мелин и закружилась по поляне, раскинув руки.
И пока она кружилась, в ее уме стали появляться образы: хижина, старуха у очага, черный пес. А потом произошло что-то такое, отчего ей хотелось летать…
– Мелин! – услышала она окрик Ананда. – Иди сюда! Я что-то нашел!
Она подбежала к нему и увидела, что он стоит у квадратного глиняного очага, и трава вокруг него примята.
– Очаг, – сказала Мелин. – А куда же могла деваться хижина?
