– Ты устал, Ананд? – спросила она. – Может, нам пора разойтись? Надеюсь, твоя гостиница недалеко отсюда?
– За квартал. А как ты? На прогулку не тянет?
– Нет, – соврала она. – Я тоже готова ко сну. – Она попыталась для убедительности зевнуть. – Вот только допью кофе.
– Что ж, тогда до завтра. – Он встал из-за столика и протянул ей руку. – И не забудь, мы встречаемся в шесть утра, чтобы увидеть Тадж в лучах рассвета.
– Я помню.
На этот раз он задержал ее руку в своей и посмотрел на нее так, что у нее замерло сердце. Ей показалось, что он просто сейчас притянет ее к себе, укутает своими объятиями и скажет, что ей не нужно никуда идти, что…
Откуда в ее голове могли появиться такие странные мысли?
Стараясь не смотреть ему в глаза, она коротко простилась с ним и только краем глаза увидела, как он, резко повернувшись, направился к выходу с террасы и быстро исчез за дверью.
Прождав около десяти минут, она тоже покинула террасу, вошла в лифт, спустилась в фойе и оттуда вышла на улицу.
Улица была пустой. Только равнодушный свет фонарей и бессмысленный бег пестрых рекламных огней. Редкие машины или авторикши проносились по дороге и исчезали в пустоте. Город спал, несмотря на то, что было всего одиннадцать часов. Мелин постояла немного в нерешительности, не зная, куда идти, а потом просто двинулась по улице. Вскоре, заметив на другой стороне переулок, она решила свернуть в него.
Куда она идет? Чего ищет или ждет от ночного города?
Идя по переулку, Мелин вскоре почувствовала, как откуда-то повеяло прохладой. Огней в переулке становилось все меньше и меньше, и вскоре она обнаружила, что вышла на берег реки, переливающейся отражениями далеких огней.
Ямуна, вспомнила она название реки и удивилась, что запомнила его с одного раза. А может, она просто вспомнила его? Странные игры памяти продолжали интриговать ее и завораживать.
На берегу было пусто и темно. Она набрела на небольшой плоский камень и уселась на него. Вокруг никого, значит, и бояться нечего. Невольно прикрыв глаза, Мелин стала слушать тихий шепот воды, наслаждаясь ее прохладным дыханием.
В какой-то момент ее сознание полностью слилось с тихим пением реки и стало погружаться куда-то в глубину. Перед глазами возникла картина: большой, богато украшенный настенной росписью зал со сводчатыми, скрытыми за ажурными решетками окнами. Посреди зала – огромные качели, прикрепленные к потолку цепями, похожими на массивные ожерелья. А на качелях сидит она, и чья-то невидимая рука раскачивает ее. Она заливается смехом и пытается поймать эту невидимую руку. Наконец ей это удается. Раскачивание замедляется, и она видит склонившееся к ней лицо красивого мужчины в тюрбане. У нее перехватывает дыхание, когда он, игриво поймав ее смеющиеся губы, нежно целует ее. Она испытывает немыслимое блаженство. Ей кажется, что от счастья сейчас взорвется ее сердце.
