— Я не был образцовым отцом, — сказал он. — Честно говоря, чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что чертовски плохо выполнял свою отцовскую работу.
На лице Марты появилось выражение сочувствия. Она успокаивающе похлопала его по руке.
— Джейк кажется вполне приличным молодым человеком. Так что ты не мог так уж плохо сделать свою работу.
— Он сам вырастил себя, — сказал отец.
Эти слова до глубины души удивили Джейка. Он всегда знал, что это правда, но никогда не слышал, чтобы отец признавал это.
— Ребята, давайте оставим эту тему, о'кей? — предложил Джейк. — Я уверен, быть отцом или матерью — это самая трудная работа. Вы с Ариэль вполне с этим справились.
Отец покачал головой:
— Мы оба знаем, что это не соответствует истине, но спасибо тебе. — Он допил свой кофе. — Мне бы очень хотелось, чтобы завтра ты поехал с нами.
Почему он должен был ехать в этот проклятый город ради фальшивой иллюзии семейного общения?
— Есть, сэр, — ответил он и допил кофе. Потом он извинился, сказал, что сам найдет дорогу в гостиницу, и пошел в бар, который заметил, когда они входили в ресторан.
Человек не может вынести больше того, что может. Он вошел в тускло освещенный бар «Веранды», сел у стойки и заказал бренди. Он смотрел в бокал, кружил его и думал, как проведет остаток вечера. Бармен, седовласый мужчина с сутулыми плечами, отошел к дальнему краю стойки после того, как подал Джейку выпивку. Через несколько минут Джейк поймал его взгляд, и он подошел.
— Да, сэр?
— Куда тут можно пойти, чтобы послушать живую музыку?
Мужчина внимательно посмотрел на него. Он взял чистую тряпку и протер медный поручень.
— Ну, — это зависит…
Джейк ждал.
— …оттого, хотите вы услышать хорошее душещипательное кантри и блугрэсс, или вы хотите взорвать свои барабанные перепонки.
Джейк кивнул:
— Понимаю, что вы имеете в виду. Но мне нравится и то и другое. — Он делал деньги на обоих вариантах, хотя следовал одному принципу — продюсировать только ту музыку и тех музыкантов, в которых верил. Что касается музыкальных стилей, то он не придерживался жестких рамок. Он просто вкладывал деньги в то, что ему нравится и что нравится людям.
И пока что его компания, «Филистайн рекордс», процветала, потому что продюсируемая им музыка отвечала вкусам широкой публики. Джейк поддерживал только беспроигрышные группы и собирался продолжать в том же духе.
Бармен положил тряпку и достал листок бумаги. Взяв ручку, он набросал план и написал несколько слов. Он подтолкнул листок по барной стойке к Джейку:
