Он уже хотел выйти из гостиной, когда раздался стук входной двери.
— Кто это еще? — Эбби торопливо вышла из комнаты. — Ну и что с вами случилось?
— О, ничего непоправимого. — Голос Харриет звучал весело, но все же Джейк уловил нотку, которой не слышал раньше.
Он одним прыжком обогнул угол.
— Харриет?
Она страдальчески улыбнулась ему. Она опиралась на трость. Ее куртка была порвана.
— Ты ранена! — Джейк бросился к ней, протягивая руки. — Скажи, что с тобой приключилось и кто в этом виноват?
Она рассмеялась.
— Пожалуйста, не беспокойся. Я сама виновата. — Она покачала головой, сделала шаг вперед и поморщилась от боли.
— Давай, я понесу тебя.
— Не говори глупостей.
Но она не сопротивлялась, когда он подхватил ее на руки. Она вздохнула и положила голову ему на плечо. Где она и должна быть, прозвучало в его сердце. В его объятиях, позволяя ему позаботиться о ней. Джейк серьезно посмотрел на нее:
— Расскажи мне, что произошло.
Его отец и Марта подошли к ним с Эбби в холле.
— Господи! — воскликнула Марта. — Отнесите ее в гостиную. Может быть, вызвать доктора?
— Со мной все в порядке, — сказала Харриет. — Я упала с лошади и вывернула лодыжку, пытаясь увернуться, чтобы она на меня не наступила. Я рада, что пострадала моя нога, а не руки.
Джейк стоял, держа ее. Он вдруг подумал, застраховала ли она свои руки, и если да, то на сколько. Так делают многие модели; наверное, художники чувствуют то же самое к своим «средствам производства». Но это была лишь мимолетная мысль. Больше всего ему хотелось вот так держать ее в объятиях. Чтобы она была в безопасности.
— Почему бы мне не отнести тебя в твою комнату?
Она взглянула на него с очевидным облегчением:
— Я не люблю, когда вокруг меня суетятся. Спасибо.
— Если вы уверены, — сказала Марта.
— Идите, Джейк. Я принесу лед. — Эбби направилась на кухню.
Джейк почувствовал на себе чей-то взгляд и понял, что его отец не произнес ни слова, но смотрит на него, не отрывая глаз. От этого ему стало неловко, как будто его застали на публике в нижнем белье. Все, что он делал, — это всего лишь помогал раненой женщине. Ничего больше.
— Дженифер Джейни будет так разочарована, — сказала Марта. — Я знаю, что она с нетерпением ждет вас обоих к ужину.
— Найдите мне их номер телефона, и я позвоню им, — сказал Джейк.
— Зачем это? — Харриет попыталась выбраться из его объятий. Она уронила трость, и та загрохотала по полу. — Я в порядке и собираюсь ехать. Мне нужно только несколько минут, чтобы переодеться. Нет никаких причин не идти на ужин. — Она перестала пытаться высвободиться и посмотрела ему в глаза. — Или ты не хочешь идти?
