— О чем задумались? — спросила Эбби.
Джейк вскинул голову. Он даже не заметил, как она вошла в комнату. Она стояла рядом с чайным столиком, чуть менее мрачная, чем обычно:
— Думаю, вы застали меня за грезами наяву, — ответил он, вставая и подходя к столу. Остальные пары разговаривали между собой, и ему не хотелось, чтобы она чувствовала себя покинутой. Правда, она была на работе, но в такой маленькой гостинице, как «Скулхаус инн», владельцы были одновременно и персоналом, и компаньонами.
— В эти дни столько всего происходит, — сказала Эбби. — Не хотите ли еще чашку чая?
— Нет, спасибо. — Он взглянул на часы. — Мы с Харриет вроде как должны ехать на ужин.
Она кивнула.
— Я сегодня утром разговаривала с Дженифер Джейни, когда заходила в библиотеку взять книгу, которую она отложила для меня. Она сказала, что они с Эриком пригласили вас обоих.
Джейк покачал головой:
— Теперь это меня уже не удивляет.
Она почти улыбнулась.
— В Дулитле люди любят следить друг за другом. Это часть его очарования и часть назойливости.
— Раньше я не слышал этого слова применительно к городу.
— Может быть, я придумала его. — Она налила чашку чаю и бросила туда один кусочек сахара. — Попомните мои слова, если вам с Харриет суждено быть вместе, в этом городе всегда найдутся люди, которые будут знать это раньше, чем вы признаетесь в этом себе.
— Эй-эй, не так быстро! — Джейк останавливающим жестом выставил руку вперед. — Ни у кого нет абсолютно никаких причин говорить о нас с Харриет.
— А что это у вас с Харриет? — Отец Джейка появился у его плеча, протягивая руку к чайнику.
Эбби улыбнулась. Лицо ее выразило удовлетворение: она заметила то, чего другие еще не видели.
— Вот ты точно назойлива, — пробормотал себе поднос Джейк. Отцу же он сказал: — Мы с Харриет идем на ужин домой к ее друзьям.
Марта подошла к ним.
— Дженифер Джейни Райт Хэмилтон самая яркая, самая способная женщина в этом городе. Ой, да она практически руководит всем в нашем городе, сидя за своим столом в библиотеке. Но самое лучшее, что случилось с ней, кроме рождения близнецов, конечно, было в тот день, когда Эрик Хэмилтон приехал в город и у него хватило ума влюбиться в нее. — Она вздохнула и взяла под руку отца Джейка.
Полковник сжал руку Марты и улыбнулся ей. Они двое стояли и влюблено смотрели друг на друга.
— Трогательно, — сказал Джейк. — Увидимся со всеми вами позже.
— Вы не подождете Харриет? — спросила Эбби.
— Может быть, она передумала, — сказал он, отчасти даже надеясь, что это так. После того как он уже нагляделся на отца с Мартой, провести весь вечер в компании двух женатых влюбленных было бы для него пыткой. Как бы ему хотелось иметь возможность увезти Харриет с собой, может быть, в Сен-Тропез, в Акапулько или в Саут-Бич. Они бы поселились в лучшем номере отеля и провели бы все время в постели. Он бы исчерпал свое желание к ней и потом смог бы вернуться в Лос-Анджелес к своей привычной жизни.
