Стройная седая женщина вышла на веранду и закрыла за собой дверь.
— Луис? О, ты не один.
— Джоан Сен-Сир, — представил ее Луис. — Познакомься с Джейком Портером и Харриет П. Смит.
— Здравствуйте, — сказала она, набрасывая на плечи кожаную куртку. — Если вы художница, мисс Смит, Луис не даст вам ни минуты покоя. Он просто сходит с ума по вашим работам.
Харриет попыталась улыбнуться. Восхищение незнакомых людей всегда заставляло ее чувствовать себя неловко. За все те годы, что она писала картины и стала известной, она так и не привыкла к чувству, что люди, которые покупают ее произведения и знают ее искусство, считают, как будто имеют какое-то особое право на ее внимание.
— Спасибо, — смогла наконец произнести она.
Джейк встал рядом с ней, как будто защищая.
— Вы тоже художница?
Седовласая женщина рассмеялась легким мелодичным смехом:
— Слава Богу, нет! Я в этом ничего не понимаю. Я дерматолог, а Луис ортопед.
Вот тут Харриет по-настоящему улыбнулась:
— Как хорошо, что у всех у нас разные таланты. Моей свекрови сегодня заменили коленный сустав, а я не могла бы показаться на люди, если бы не мой дерматолог.
Джейк хлопнул себя по лбу.
— Бог мой! — воскликнул он. — Кристен была права, когда говорила о бесполезности степени магистра.
— Вы знаете Кристен? — спросила Джоан Сен-Сир. — Кристен Холлидей.
— Девушку, которая работает здесь? — спросил Джейк.
— Да. Она падчерица нашей дочери.
— В Дулитлё до сих пор каждый человек чей-то родственник, — заметила Харриет.
— Мы из Нового Орлеана, — сказал Луис. — Но мне нравится, как только предоставляется возможность, приезжать в Дулитл. И Джоан тоже.
— Джоан может и сама за себя сказать, — улыбнулась Джоан. — С тех пор как Стейси вышла за доктора Майка, я внесла графу «время в Дулитл» в свое расписание. Я даже подумываю переехать сюда.
Луис удивленно поднял брови:
— Джоан, для меня это новость.
— Не знаю, почему это должно удивлять тебя, — парировала она.
Харриет посмотрела на них:
— Мы как раз собирались войти внутрь. Наверное, вы хотите посидеть на качелях?
Луис вскинул руки:
— Простите. Мы с Джоан любим спорить друг с другом, но забываем не делать этого на публике. Одно из преимуществ развода, — это то, что мы никогда не раним чувства друг друга.
— Я не уверена, что соглашусь с этим, — сказала Джоан.
Луис рассмеялся и обнял ее за плечи.
— Давай-ка позволим этим молодым людям войти внутрь и согреться.
Она улыбнулась и пошла к качелям. Харриет шагнула к двери. Луис наклонился к ней и сказал:
