– Нет, – ответил Оби-Ван, – спидеры бы привлекли к себе слишком пристальное внимание. Мы должны идти.
– Это займет много времени, – обеспокоено сказала Джове да Алин, – мы надеялись…
Тик Верден посмотрел на своих товарищей. Он пытался быть веселым.
– Нет поводов для тревоги. У нас есть защитники Джедаи. И я бы сказал, что это будет неплохая ночная прогулка.
Тали Хити прервала попытку Тика ободрить их.
– Тик, вы и так сделали достаточно для нас. Позвольте теперь вести нас Джедаям.
– Тик не раз спасал наши жизни, – сказал Форт Теран, – он шел впереди нас и помогал укрыться от солдат. Он и в экспедиции был разведчиком.
– Он сделал все великолепно, – ответил Оби-Ван, – вы все живы. Но сражение приближается и нам надо идти в противоположном направлении. И мы должны сделать это быстро.
– У нас есть еда для вас, – добавила Соэра, доставая пакеты.
Джедаи быстро раздали воду и белковые кубики ученым. Когда те поели, то стали выглядеть несколько лучше.
Бледная луна уже взошла на небо, когда они оставили деревню и пошли в лес. Артобстрел прекратился, и вокруг стояла пугающая тишина. Слабый свет луны лишь немного проникал сквозь листву деревьев, но путники не рисковали зажечь свет.
Так они пробирались несколько часов, идя осторожно, останавливаясь, проверяя. Соэра постоянно сверялась с картой.
– Все идет хорошо. Через пару километров мы повернем на юг.
Анакин почувствовал сражение раньше других. Он вдохнул и почуял дым, огонь и…смерть. Впереди остановились Оби-Ван и Соэра. Дарра запнулась тоже. Лишь ученые не почувствовали ничего и продолжали идти, пока Оби-Ван за руку не остановил их.
– Медленнее, – тихо сказал он.
Они шли, не издавая ни звука. Спустя несколько минут, Анакин увидел, что свет сквозь деревья изменился. Запах был еще хуже. Ветер доносил запах сражения.
– Лес впереди, – сказала Соэра, – он сожжен.
– Должно быть, сражение было гораздо ближе, чем мы думали, – отметил Оби-Ван.
– А это означает, что военные патрули могут быть поблизости.
Они переглянулись вновь.
– У нас нет выбора, – сказал Оби-Ван.
– Падаваны, мы окружаем ученых, – приказала Соэра, – держитесь ближе и будьте внимательны.
Сейчас они покинули спасительную сень деревьев, и вышли на открытое место. Вокруг чернели пни и всюду виднелись следы лазерных выстрелов. Они поспешили пройти жуткое место.
Розовая луна освещала опустошенный лес розовым светом, который придавал окружающему миру еще более сказочный вид, – подумал Анакин.
