До конца марта наш отряд действовал на дорогах, срывая вражеские перевозки. Оккупанты не успевали восстанавливать взорванные нами мосты. Полетело под откос несколько железнодорожных составов с грузами и пополнением для фронта.
Уже таял снег. Набухли почки на деревьях. Радовались мы солнцу. Скоро опять зазеленеет лес — наша надежная защита.
Большая земля регулярно присылает к нам самолеты со всем необходимым. Теперь боеприпасы у нас в избытке, спешим этим воспользоваться. Десятки боевых групп уходят из лагеря на различные задания: взрывать дороги и мосты, громить мелкие вражеские гарнизоны.
Понемногу налаживается дело с питанием. У нас теперь свой аэродром, на котором принимаем самолеты почти без помех. Раненые, требующие серьезного лечения, отправляются по воздуху на Большую землю.
Мы с друзьями редко бываем в лагере. Только выполним одно задание, получаем другое. В конце апреля наша группа под командованием комиссара Захаринского побывала у деревни Холопиничи, где размещался большой немецкий гарнизон. Иван Тарахович и Николай Зеленков заминировали мост возле самой околицы. На минах подорвалась легковая машина, в которой, как потом выяснилось, ехали представитель ставки Гитлера и с ним три старших чина немецкой армии. Никто из них не спасся.
По дороге в лагерь нам встретились жители деревни Дуброво. Сообщили, что у них зверствуют полицаи. Забрали последнее, а многих людей угнали куда-то. В деревне полицаи схватили шестерых партизан из отряда Полонейчика. Пятерых здесь же казнили. Вырезали [267] на спинах звезды и посыпали солью, приговаривая:
— Вы в лесу живете без соли, так вот мы попотчуем.
(Мы действительно бедствовали без соли. Сначала ее добывали из минеральных удобрений, сохранившихся в колхозах, но гитлеровцы, узнав об этом, уничтожили все запасы удобрений.)
Потом изверги выкололи своим жертвам глаза, отрезали носы и уши и наконец пристрелили. Одного из партизан оставили в живых и увезли с собой.
— Давно уехали? — спросил комиссар.
— Да только что. Наверное, сейчас на греблю выедут.
— Много их?
— С полсотни.
Задумался Илья Ильич. Нас всего двадцать пять. Но вооружение группы приличное: три пулемета; пятнадцать автоматов. У остальных карабины и гранаты.
— Пошли! — решил комиссар.
Ускоренным маршем двинулись мы к гребле. Здесь расположились в засаде. Десять человек залегли на опушке леса возле самой дороги, пять — на просеке, остальные — в березняке перед болотами.
Ничего не подозревая, полицаи приближались к засаде. Десять конников впереди, за ними пять груженых подвод, затем человек пятьдесят пленных крестьян. Колонну замыкали сорок пеших полицаев и четыре немца.
