На наше счастье повалил густой снег — самая лучшая для нас победа. Мельница охранялась полицаями. Мы сумели застать их врасплох. Бой был [261] недолгим. Мельница оказалась в наших руках. Зерно и муку погрузили на полицейские подводы, а мельницу сожгли.
И снова задание. На этот раз группу повел новый помощник командира отряда по разведке Иустин Илларионович Бобровник. Мы должны проникнуть в отдельные вражеские гарнизоны и встретиться с нашими связными-осведомителями, получить у них сведения о противнике, а на обратном пути устроить засаду и взять «языка».
Все деревни мы навестили без особых происшествий, но в Поречье получилась осечка. Как всегда, группа прикрытия залегла на околице, а Бобровник с двумя партизанами направился к дому связного. Шло время, а товарищи не возвращались. Мы стали тревожиться. Да и замерзли. Ночь стояла морозная, а одежда на нас — ватники и немецкие куртки «на рыбьем меху», на ногах — самодельные постолы из единого куска сыромятной кожи. Корчимся на снегу, трем щеки и носы, чтобы не отмерзли. Вдруг взрыв, стрельба. На околице стали рваться мины. А в деревне уже гудят моторы машин, застрекотал мотоцикл. Отойти бы следовало, пока нас не окружили, но товарищей бросать нельзя. И тут из-за крайней хаты вынырнули три фигуры, бегут к нам. За ними гонятся, стреляя на бегу, гитлеровцы. Мы открыли огонь, заставили немцев залечь. Как только Бобровник и его товарищи поравнялись с нами, все кинулись в лес. Фашисты преследовать не стали — ночной лес их всегда пугает.
Когда отдышались, Бобровник рассказал, что случилось. На стук из избы вместо партизанского связного вышел… гитлеровец. Бобровник выстрелил в него. А из другого дома выскочило уже с десяток немцев. Иустин Илларионович кинул гранату — и бежать. Еле ноги унесли.
— Между прочим, вы что-то молчали долго, — сказал Бобровник. — Винюсь, подумал, что удрали в лес.
Говорил он ровным голосом. Со стороны никто бы не поверил, что этот человек только что вырвался из лап смерти.
Утром заминировали шоссе. Ждали одиночную машину, [262] а показалась целая колонна. Бобровник покачал головой:
— Тут как бы нам самим в «языки» не угодить.
— Отойдем-ка лучше.
Уже в лесу донеслось до нас два взрыва. Гитлеровцы на дороге открыли стрельбу. Сработали, значит, наши мины. Но нам «язык» нужен… Долго плутали вдоль дороги. Промерзли, устали. Разочарованные, свернули в лес. И тут повезло. Увидели фургон, запряженный парой лошадей. В нем было два немца. Схватили их. Вот и «языки»!
