— Здесь охота посложнее, — отозвался Харченко — А что касается красоты, то здесь действительно красиво. В этих местах я когда-то, в детстве еще, орехи и кизил собирал…
— Закончим войну, обязательно в Севастополе останусь, — твердо сказал Ваня Гуреев.
Переговариваясь полушепотом, долго ведем наблюдение. И кажется, что впереди — никакой опасности. Хочется встать во весь рост, набрать полную грудь ароматного морозного воздуха и запеть во всю мощь своих молодых легких…
Неожиданно прогремел выстрел. Ага! Одна вражеская батарея обнаружила себя. Она была немедленно запеленгована.
Командир засмеялся.
— Есть работа лейтенанту Кочетову!..
И снова все замерло. Но ненадолго. Через несколько минут еще одна батарея выдала себя. Потом еще, и еще…
Осмотрели в бинокли всю прилегающую к мосту местность. Подозрительной оставалась будка с правой стороны моста.
Немного подождав, разбились на две группы. Гадюченко, Гуреев и несколько армейцев пошли правее высоты. Мне с тремя разведчиками командир приказал пройти через мост, обследовать его, затем выйти в долину на той стороне и, разведав ее, оставить там наблюдателя для корректировки огня бронепоезда. Группа Гуреева должна была прикрыть наш отход. Только мы собрались двинуться в путь, как в воздухе появился разведчик. Плавно, как коршун, он пролетел над нами и скрылся за высотой.
Снова прогремело несколько выстрелов, видимо, фашисты стреляли по данным разведчика.
И эти огневые точки легли на карту Харченко.
Осторожно пробираемся к мосту. Продвинулись совсем [163] недалеко: прижал к земле минометный огонь. Немцы заметили нас. Значит, они совсем близко.
Из будки у моста внезапно застрочил пулемет. К нему присоединились автоматы.
Мы залегли, но оказались в очень невыгодном положении. Место было ровное и совсем открытое.
Стрельба не прекращалась ни на секунду, и мы не могли даже поднять головы. Пули с визгом врезались в землю, поднимая вокруг нас снежную пыль. Невдалеке рвались мины.
Один из разведчиков схватился за руку. Рукав бушлата выше локтя сразу же пропитался кровью.
Ранило еще одного разведчика. Нужно было немедленно отходить. Но как подняться?
Я вынул гранату и что есть силы метнул в сторону немцев. Короткими перебежками группа начала отход. Вскоре все залегли в небольшой лощинке. Здесь было безопаснее.
Но до высоты, за которой можно было укрыться, оставалось еще метров сто. Фашисты, видя, что разведчики оказались в опасном положении, открыли еще более активный огонь. Мы, отстреливаясь на ходу, присоединились к основной группе и продолжали отступать короткими перебежками.
