— Привезла деньги? — поинтересовался я.
— Ник везет. Он будет здесь с минуты на минуту.
Она уселась на плетеный стул и закурила.
— Тебе не лень было приезжать, если деньги у брата?
— Как ты считаешь, зачем я приехала?
— Наверное, пожелать мне счастливого пути.
Вивиан покачала головой.
— Ты ведь рискуешь ради меня. Я решила, что должна присутствовать.
— Ты забываешь, что в деле фигурирует крупная сумма.
Раздался звонок, и я впустил Ника. Мне сразу бросилось в глаза, что он выкрасил свои коротко стриженные волосы в серебристый цвет, но у самой кожи уже виднелись темные корни. На нем была черная футболка и такие же джинсы «Ливайз», подпоясанные черным ремнем с серебряными заклепками, как у ковбоя из вестерна. Он был высокий и худой, как дистрофик, с осунувшимся лицом загнанной лисицы. На спине рюкзачок «Луи Bуитон». Он, по обыкновению, снисходительно улыбнулся мне как лоху, который ничего не понимает в настоящей жизни. Учитывая специфику ночных развлечений, он наверняка явился под кайфом.
Когда мы только познакомились, я очень старался подружиться с ним, но он никогда не упускал возможности продемонстрировать, что превосходит меня во всем, кроме физической силы. Он учился в Колумбийском и Чикагском университетах, в Сорбонне и умудрился покинуть все эти почтенные заведения без диплома. Не от недостатка ума. Напротив, он говорил по-испански, по-французски, немного по-итальянски, был чрезвычайно начитан и хорошо разбирался в искусстве. Просто он считал, что весь мир, включая профессоров, несказанно глуп и туп — разумеется, кроме него самого и нескольких его друзей.
Ник сорвал со спины рюкзачок, словно тот неожиданно загорелся, и швырнул его на пол к ногам Вивиан.
— Ты вообще представляешь, каково ночью найти пятьдесят тысяч наличными? — яростно прошипел он, повернувшись ко мне, а потом к Вивиан.
— Расслабься, Ник, — сказал я. — Это же для пользы дела. Пива хочешь?
Он взглянул на меня так, будто я предложил ему попробовать дерьмо.
— Кретин, я не пью пиво. Не думаю, что у тебя есть белое вино. Даже не рассчитываю.
Ник оглядел комнату.
— Как ты здесь живешь? — спросил он.
— Глаза закрываю, — ответил я.
Я открыл ранец. Он был набит деньгами. Я застегнул его и приподнял. Тяжелый.
— По весу похоже. Ты молодец, Ник, — похвалил я. — Серьезно, я тобой горжусь.
Я отнес рюкзачок на кухню, убрал в шкафчик под раковиной и прикрыл полиэтиленовыми мешками. Затем достал из холодильника початую бутылку белого вина. С трудом, но отыскал два разных бокала, покрытых слоем пыли. Ради Ника я даже сполоснул их. Вернувшись в комнату, я налил гостям вина, а сам предпочел воздержаться. Ник с подозрением пригубил напиток и отвел руку с бокалом в сторону.
