И вот Мэтсон мертв, а история не закончилась. Все еще запутаннее, чем до его смерти. Стоило прикрыть глаза, и я видел белую яхту со страшным грузом на борту, тихо покачивающуюся на воде под темнеющим небом на фоне медленно опускающегося за горизонт солнечного диска… Тут наконец меня осенила та самая мысль, которая столько времени не могла оформиться, и ситуация резко утратила всякий смысл. Мэтсон был не бедным человеком, но такая яхта стоила не меньше трех миллионов, а подобных денег у него никогда не водилось. Некоторые люди в смерти загадочнее, чем в жизни, и Мэтсон, похоже, из их числа.
Я стал думать о сумме, которую предложил полковник: единица и пять нулей без всяких ненужных запятых. Потом мои мысли вернулись к яхте с мертвецом, неподвижно стоящей у берега. Любое незаконченное дело требует завершения. Мной овладело странное напряжение, словно меня что-то не пускало, и тут я понял, что сделаю это. Я почувствовал, что с яхтой у меня назначена встреча, которую нельзя пропустить, чем бы она мне ни грозила. Только тогда у меня упал камень с души, и я расслабился.
Когда я снял трубку и набрал номер полковника, было семь часов. Подсознательно я надеялся, что уже поздно. Ответила горничная, а спустя мгновение трубку взял полковник. Я с досадой понял, что он ничуть не удивлен.
— Звонишь сказать, что передумал? — спросил он.
— Нет, хочу узнать, какой у вас знак зодиака.
— Доллар, — рассмеялся он от души собственной шутке.
Теперь мы снова были добрыми друзьями.
— Я знал, что в душе ты наемник, Джек. А то я уже начал беспокоиться.
— Пришлите дочь с половиной денег, и поскорее.
Тут он стал серьезен.
— По-твоему, я держу дома столько наличности?
— Меня не волнует, где вы ее держите. Остальную половину я получу, когда вернусь.
Я прислушался к собственному голосу, и он мне совсем не понравился.
По всей видимости, полковнику мой тон тоже был неприятен. Несколько секунд я слышал в трубке только дыхание.
— Когда? — спросил он. — Когда она должна приехать?
Я подумал секунду.
— Давайте в полночь.
— Она приедет.
— Классно.
— Я бы хотел задать один вопрос.
— Валяйте.
— Ты делаешь это ради Вивиан или ради денег?
— А вы как думаете?
— Наемники зачастую бессердечные люди, Джек. Но любовь и деньги не взаимоисключающие вещи.
— До встречи, полковник, — сказал я. — Скоро увидимся.
Тут я вспомнил:
— Да, еще одно, пока вы не повесили трубку.
— Да?
— Как Вивиан попала на яхту и как вернулась? Только не говорите, что вплавь.
